Может, она только на это и годилась: развлекать гостей в тавернах и самого принца тоже, пока он ищет талисманы Горного королевства. Вот кто она для него: только средство.
Верхушки деревьев заливал лунный свет. Усиливающийся гул пока еще кротких волн и шелест ветвей свидетельствовали о набиравшей силу буре.
Реми не стала скрывать, что его безразличие сразило ее. Этими словами он втоптал ее в грязь – совсем как тот охотник за ведьмами. Сейчас даже было хуже.
Девушка пристально посмотрела на Хейла:
– Да, для вас это была бы настоящая трагедия.
Она развернулась и направилась обратно к дороге.
– Реми, я… – окликнул ее Хейл, но она не остановилась.
Принц снова назвал ее по имени. Что означает эта внезапная сердечность? Она слишком уж поддается на это, что совсем ни к чему. Он разговаривает по-дружески, а ведет себя как враг. Но почему?
Когда-нибудь Реми увидит океан. Почувствует себя могучей, как гигантские волны. Полная луна шла за ней по пятам, а девушка глотала слезы, не давая им разрушить себя изнутри.
* * *
Реми не заметила, как заснула. Снова открыв глаза, она увидела, что в очаге мерцает невысокое пламя и на стенах приютившей их хижины танцуют тени. Пока она спала, кто-то развел огонь, и в помещении стало теплее. Когда они обходили бухту, направляясь в Южное королевство, то изрядно продрогли.
Все еще в полусне Реми села, потерла глаза и огляделась. По обе стороны от нее спали Хизер и Фенрин. От храпа Фенрина сотрясался дощатый пол. Похоже, что ее друг простудился, и обычное тихое сопение превратилось в трубные звуки.
Еще трое устроились у дальней стены – близнецы и Кэрис. Хейл лежал у самого входа, прямо поперек порога, охраняя хижину от нежданных гостей. Наверное, его так напугали охотники за ведьмами.
Полная луна освещала дверной проем. Дверь давно содрали с петель, оставив хижину открытой всем стихиям.
Комнату заливал яркий серебристый свет. Полнолуние накануне осеннего равноденствия. Проклятье, она совсем забыла: когда они добрались до хижины, Хизер и Фенрин пригласили ее зажечь свечи, но Реми так устала, что сразу рухнула на свою скатку.
Она босиком прокралась к двери, стараясь не разбудить Хейла. Раненые ноги зажили, осталась только распухшая губа, которая ужасно болела. А еще от удара сапога лицо посинело от лба до подбородка. В правом ухе звенело, и каждый раз, когда Реми глотала, там что-то щелкало.
Девушка полезла в наружный карман своего мешка, нащупывая длинную свечу. Сначала пальцы наткнулись на короткую красную. Всякий раз, касаясь ее, Реми задумывалась, воспользуется ли когда-нибудь ею. Осторожно перешагнув через спящего принца, девушка замерла, но он не шевельнулся, дыша ровно и спокойно.
Выйдя в ночь, она ожидала почувствовать легкий морозец, но в эти края холода еще не пришли. Юг действительно был теплее Запада.
Не отходя далеко от хижины, Реми выбрала удобное местечко под окном, куда падал лунный свет. Опустившись на колени, она продавила пальцем небольшую ямку для свечи. Вытащив из заветного мешочка с оберегами кремень и кресало, девушка высекла искру и, зажигая свечу, прошептала:
– Матушка Луна, благослови меня в эту ночь.
Потом она достала из мешочка самое ценное: перо вороненка, обрывок красного шнура, раковину улитки, палочку корицы, засушенный белый цветок, – и разложила перед свечой. Луна омывала предметы мерцающим белым светом.
Снизу пламя свечи было синим. Слышат ли ее сейчас души родителей? Что им рассказать? Реми стиснула зубы, а глаза наполнились влагой.
