Ответ скоро пришел из «Хижины с оленьими рогами». Дежурный горноспасатель передал по рации:
– Взрыв произошел в районе Чертовой лестницы.
Начальник милиции Веселов, воевавший в партизанском отряде, разговаривая по телефону с мэром горда, вспомнил: Во время войны здесь отступала Приморская Армия, выходя из окружения, и фашисты остервенело бомбили Южное шоссе. Может, в скалах тогда зацепилась бомба. Сейчас прошел сильный дождь, ее смыло с камнями и рвануло?
Через час подтвердилось предположение бывшего партизана. Инспектор ГАИ сообщил о взрыве на Южном шоссе.
– Перекрыть шоссе, вызвать ремонтные бригады, поднять горноспасателей! – последовал приказ из мэрии города.
«Дед» проснулся от грохота взрыва и уже не мог спокойно заснуть. Он включил настольную лампу. Потом не выдержал и нажал тумблер «Карата». Радиостанция окунулась в атмосферные шорохи и писки.
– «Скала»! «Скала»! «Скала»! Я – «Хижина»! Вызываю на связь! – неожиданно заработал эфир.
– «Хижина», слушаю вас? – ответил Дед.
– Взрыв у Чертовой лестницы. Мы сообщили в милицию.
Тут же в квартире Громова зазвонил телефон.
– Алло, Виктор Петрович, объявлена тревога для горноспасателей, выезжайте к Чертовой лестнице и внимательно обследуйте скалы и утесы.
– Хорошо, скоро будем на месте аварии.
Бомба оказалась большая, она разворотила шоссе, надолго закрыв автомобильное движение. К счастью, никто не пострадал.
– Виктор Петрович, нужно осмотреть скалы над дорогой, не остался ли там еще подарок войны? – обратился начальник милиции к руководителю горноспасательного отряда.
– На рассвете мы выйдем на обрывы, – ответил Громов. Пойдем тремя связками: Федоркин с Воробьевым, Ткачев с Челаевым, Семенцов и я. На связи будут Иванчик и Шубов. Поднимемся по Чертовой лестнице и спуск по скалам начнем с «Римской дороги».
Скалистое плато своим западным краем обрывается в море у Святого мыса. Дальше идут еще горы и узкие бухты, но хребты поменьше и сложены из других известняков. Там среди белых мягких пород стоял когда-то древний город. Остатки мраморных колонн и красочная мозаика его домов сохранилась до наших дней. Но было время, когда этот город находился под властью далекого Рима. Римские воины – легионеры, где бы они не появлялись, в Испании или Греции, Африке или Фракии, – везде строили военные дороги. Вот такую римляне проложили из греческого города через Скалистое плато. Она спускалась к морю через Чертову лестницу и выходила к береговой крепости Харакс.
В этом месте Скалистое плато прорезает узкое ущелье, где и была высечена древняя дорога. Когда-то по ней проезжали конные повозки, гоняли скот на плато, стучали башмаки мирных жителей, солдатские калиги римских бенефициарий – строителей дорог. Но время шло, от дороги осталась узкая тропа, вьющаяся среди каменных глыб, осевших опор и крепид. Остатки дороги проглядывались в глубоких колеях, выдолбленных в мягком известняке колесами сотен проехавших повозок. В наши дни Чертова лестница стала любимым местом для перехода туристов. Инструкторы и экскурсоводы преподносили путешественникам красочную легенду о Чертовой лестнице, обоснованную археологическими находками. Вот этот небольшой рассказ.
…О скалистые утесы разбивались тяжелые мокрые ветры, прилетавшие с далеких морских просторов. И серебряный прибой, как драгоценное ожерелье, сверкал пенным каскадом. Изорванная скалами кромка берега таила маленькую бухточку, куда входили римские военные суда. Здесь на высоком мысу светился маяк. В черной ночи горел масляный светильник, предупреждая моряков о скалах.
