Марк внимательно слушал. Каждое слово бывшего члена культа подтверждало теории, которые ему рассказывал Громов.
– Ты знаешь, где они собираются провести следующий ритуал? – спросил журналист.
Человек покачал головой, его глаза были полны страха.
– Они перемещаются. Они используют разные места в катакомбах, и не всегда я знаю, где это будет. Но они ищут что-то. Что-то древнее, что лежит под городом. Я знаю одно – если они это найдут, то мы все в опасности.
Алексей снимал всё на камеру, его лицо было напряжено. Он тоже понимал, что они имеют дело с чем-то гораздо большим, чем просто исчезновения людей.
– Почему ты решил выйти на нас? – Марк задал последний вопрос, смотря прямо в глаза своему собеседнику.
– Потому что… – человек замолчал, и его взгляд внезапно остановился на чем-то позади Марка.
Не успел Марк обернуться, как склад наполнился шумом. Раздались резкие шаги, и в следующий миг человек перед ними упал на землю, схватившись за грудь. Марк бросился к нему, но было уже поздно – на груди человека расползалась тёмная кровь.
– Они нашли меня… – прошептал он, прежде чем его глаза окончательно закрылись.
Марк и Алексей оглянулись. На другом конце склада мелькнула тень. Это была не просто фигура, а нечто большее. Силуэт исчез так же быстро, как появился.
– Что за черт… – выдохнул Алексей, снимая сцену.
Марк поднялся на ноги, его сердце бешено колотилось. Они были не одни. За ними следили, и теперь они тоже могли стать целью.
– Нам нужно уходить, – произнёс Марк, схватив друга за руку.
Они бросились к выходу, слыша за собой всё те же странные звуки. Пробравшись к машине, они быстро покинули заброшенный район.
Когда они вернулись в центр города, Марк наконец-то смог перевести дыхание.
– Мы слишком глубоко в это погрузились, – сказал Алексей, убирая камеру в сумку. – Что это было?
Марк молчал, в его голове крутились мысли о Тени, которую они видели. Кто она? Союзник или враг? И что они собираются делать дальше, когда Орден Белой Тени явно уже знал о них?
Но одно было ясно – игра началась. И выхода из неё не было.
Глава 4: Скептицизм детектива
На следующее утро Марк сидел в своем офисе, всё ещё потрясённый событиями прошлой ночи. Всё происходящее казалось нереальным: смерть бывшего члена культа, преследование Тенью, паника и страх, которые он испытывал впервые за многие годы расследований. Он знал, что «Орден Белой Тени» не оставит его в покое, но это только усилило его решимость узнать правду.
Внезапно дверь офиса распахнулась. На пороге стоял детектив Андрей Романов, известный своей прагматичностью и полным скептицизмом по отношению ко всему, что выходит за рамки привычного криминального мира. Его тёмные волосы были аккуратно зачесаны назад, а в руках он держал небольшой блокнот и ручку.
– Савельев, – грубым голосом позвал он, входя в кабинет без приглашения. – Нам нужно поговорить.
Марк поднял взгляд от своих заметок и вздохнул. Он знал, что этот момент наступит.
– Конечно, детектив, проходите, – произнёс Марк, жестом указывая на стул напротив.
Романов сел, с подозрением оглядывая беспорядок в офисе.
– Ты вчера был на юге города. Промышленный район. Что ты там делал? – спросил Романов, не тратя времени на любезности.
– Расследовал, – спокойно ответил Марк. – Один человек вышел на меня. Он был связан с тем, что я исследую.
– И этот человек мёртв, – прервал его детектив. – Ты понимаешь, в какую ситуацию ты себя загнал? Теперь ты подозреваемый. Было бы лучше, если бы ты просто оставил это дело полиции.
