Марк знал, что будет сложно объяснить детективу, с чем он столкнулся. Романов всегда держался жёстко по отношению к таким историям, считая, что мистические или сверхъестественные дела – это просто прикрытие для реальных преступлений.
– Ты серьёзно думаешь, что всё это – обычное убийство? – спросил Марк, посмотрев в глаза детектива. – Ты действительно не видишь, что здесь происходит нечто большее?
Романов прищурился.
– Слушай, я видел много странных вещей за свою карьеру. И всегда находилось рациональное объяснение. Преступления совершают люди, а не какие-то «древние культы» или сверхъестественные силы. Ты начал закапываться в эту чушь и потерял связь с реальностью.
Марк вздохнул и встал, подойдя к окну. Он смотрел на город, который выглядел настолько мирным и современным, что даже ему временами было сложно поверить в то, что под его поверхностью скрываются такие тёмные тайны.
– Я тоже не верю во всё это слепо, – сказал он, обернувшись к Романову. – Но слишком много странных совпадений. Ты должен признать, что исчезновение известных людей не может быть просто случайностью.
Детектив посмотрел на Марка с недоверием, но затем слегка расслабился.
– Ладно, – произнёс он, поднимаясь со стула. – Но я всё равно считаю, что ты углубляешься в бесполезные теории. Я продолжу своё расследование, а ты… будь осторожен. Если ещё раз попадёшься на месте преступления, я не смогу тебя защитить.
– Спасибо за заботу, – усмехнулся Марк, хотя в голосе его не было радости.
Романов вышел, оставив журналиста наедине с мыслями. Несмотря на скептицизм детектива, Марк знал, что идёт по верному следу. Но насколько далеко он сможет зайти, прежде чем Орден начнёт действовать против него более активно?
В этот момент его телефон завибрировал. Это был Алексей.
– Марк, у нас проблема. – В голосе друга слышалась тревога.
– Что случилось? – Марк сразу напрягся.
– Я только что проверял фотографии, которые сделал вчера в промышленном районе. На них есть что-то странное. Ты должен это увидеть.
Марк быстро надел пальто и выбежал из офиса. Через несколько минут он уже был у Алексея, который сидел за своим компьютером и просматривал снимки. На экране, среди обычных изображений заброшенного склада, было нечто, что сразу бросилось в глаза.
– Смотри, – произнёс Алексей, увеличивая одно из изображений.
На фотографии был зафиксирован момент после смерти бывшего члена культа. В дальнем углу, где, как казалось, не было ничего необычного, отчётливо виднелась фигура в тени. Силуэт был неразличим, но глаза Марка тут же наполнились тревогой – это была та самая Тень, которую они видели в тот момент, когда всё пошло наперекосяк.
– Что это? – выдохнул Марк.
– Я не знаю, – ответил Алексей, – но она была там всё время. Она наблюдала за нами.
Марк почувствовал, как по его телу пробежали мурашки. Всё это начинало казаться реальностью, от которой нельзя просто отмахнуться. Теперь у них было подтверждение – за ними следили, и, возможно, это Тень знала больше, чем они могли себе представить.
– Мы должны выяснить, кто это, – сказал Марк твёрдо. – Это может быть наш единственный шанс.
