Читать онлайн Денис Орехов - Город Колец: 01. Падение

Полина Орехова, Алексей Добрусин, Мария Ким.

Вы, каждый совершенно по-своему, помогли этой книге случиться.

Возможно, вам однажды приходилось умирать, но для меня это было в диковинку, честно говоря. И, вне зависимости от ваших религиозных или философских убеждений, вряд ли увиденное мной после смерти вас бы воодушевило. Это был серый потолок. Очень высокий и очень серый, подсвеченный настолько ровным светом, что нестерпимо было смотреть. Рефлекторно хотелось зацепиться взглядом за какую-нибудь деталь. Впадинку, выпуклость, отверстие, трещинку, неравномерность краски, ну хоть один маячок в этом океане безупречной серости от края до края!

Но нет. Мои веки открылись немного раньше, чем ожили глазодвигательные мышцы и на некоторое время я оказался перед непростой дилеммой: в ужасе лежать с закрытыми глазами или в панике шлифовать взглядом пространство серости надо мной. Пожалуй, лучше бы я все еще был без сознания.

Но что это? Погодите-ка, легкое покалывание на кончиках пальцев взбудоражило меня не меньше, чем если бы я обнаружил долгожданный подарок под елкой. Изо всех сил выпучивая глаза, я скосил взгляд вниз и обнаружил свое тело лежащим под тонким белым покрывалом. Бледные пальцы ног моих нелепо торчали из-под ткани и лишь немногим отличались от нее по цвету. Я постепенно начал ощущать холод. А еще мое ложе, как оказалось, было очень жестким и, вероятно, металлическим. Где же я оказался?

Издав нечленораздельное мычание онемевшим ртом, я попытался напрячь руки и приподняться. Спустя несколько минут мучительных попыток, это все же удалось и я, наконец, окинул взглядом окружающее пространство.

Это был морг.

Не сказать, что я был специалистом по моргам или наведывался в них регулярно. Вообще-то я видел эти замечательные помещения только в кино. Но холодный тихий ангар, заполненный металлическими столами, с телами без признаков жизни под одинаковыми покрывалами… Черт, да тут при всем желании я не смог бы придумать других версий!

Осознание своего местоположения резко придало мне сил и замотивировало, я начал дрыгаться с удвоенным рвением. Внезапно ткань соскользнула на пол, а следом за ней неуклюжим мешком рухнул я сам, обнаружив идеально гладкий и твердый пластиковый пол. Чувствительность быстро возвращалась, это я понял по резкой боли в колене, которым неловко приложился при падении.

– М-м-мать ф-в-ашу! – способность выражаться словесно тоже не преминула вернуться.

Лежа на полу, я дал себе время погоревать о поврежденной ноге и попытаться собраться с мыслями. Что последнее я могу вспомнить до того, как оказался в компании мертвецов? Чертовы роботы Службы Контроля обложили меня со всех сторон, я готовился с отвагой и честью принять удар судьбы, сидел напротив двери. И потерял сознание. Так?

Вдалеке раздался тихий лязг и я резко сжался в комок, попытывашись прикрыться покрывалом с головой. В тишине я изо всех сил пытался расслышать звук шагов, но различил лишь появившийся низкий гул. Прошли пара тревожных минут и тела коснулся легкий сквозняк. Видимо, автоматика включила кондиционирование, дабы дорогим гостям не было чересчур жарко.

Что ж, в этот раз повезло. Но мне явно стоило бы убраться подальше из этого уютного местечка. Я аккуратно прощупал свое тело на предмет способности к активным действиям – все мышцы более-менее пришли в себя и меня беспокоили только легкий озноб, подташнивание и состояние, черт возьми, шока от всего происходящего. Значит можно было двигаться дальше.

Я аккуратно пополз между столами, не рискуя встать в полный рост или выйти на центральную аллею. Не ясно было, какие системы слежения припасены для контроля за столь активным контингентом, что окружал меня, но попадаться мне не хотелось. Казалось бы, в случае провала моих поползновений, меня ждала всего-то окончательная депортация из Пятого Кольца, но минувшие сутки пробудили во мне явное нежелание пересекаться со Службой Контроля или безропотно исполнять указания Системы.

А, кстати, сутки ли? Я даже приостановился и прилег передохнуть, обдумывая эту мысль. Сколько я провалялся так в коматозе? Насколько быстро принято обрабатывать случаи смерти? Сколько часов или дней прошло между попыткой моего выселения и моим воскрешением?

И да, какого черта вообще произошло? Пользуясь передышкой, я вновь вернулся к восстановлению картины событий, задумчиво теребя пальцами край полотна, свисающий с тела очередного бедолаги, рядом с которым я устроил свой привал. Я метался по квартире, совершил невероятно полезный подсчет числа простыней для связывания веревки, затем впал в стоические настроения. Ох, как тяжело и мутно ворочаются воспоминания того утра.

Я кричал фарфоровому котенку, что вернусь за ним, и грозил пальцем. Зачем? Не помню. Да и не важно. Что дальше?

Потом я сел в кресло. Потом что? Я шарил по рюкзаку и…

Яркой вспышкой в мозг ворвалась картинка моих трясущихся ладоней, на которых разноцветной россыпью лежала непонятная муть. Желеобразная реальность в моей памяти не давала шанса рассмотреть что либо как следует.

– О-о-ох… Ну давай же, – тихо простонал я и с силой потер веки, надеясь улучшить свое внутреннее зрение. – Что там у тебя за фигня в ладошках, приятель?

Обратная связь от глаз к мозгу сработала. Изображение в моих воспоминаниях начало проясняться. Вот оно! Конфеты! Угощение от Рэбби Уайт!

Когда вы годами работаете над сложными проектами, то привыкаете к тому, что время – понятие сугубо относительное. Начнем с того, что разработка этих проектов имеет удивительное свойство занимать ровно столько ресурсов, сколько будет на нее выделено. При этом прямой связи с качеством или количеством результата абсолютно не прослеживается. И, более того, восемьдесят процентов работы будет выполнено в последние двадцать процентов дней до дедлайна. Некоторые называют это разгильдяйством и плохим планированием, другие – неисправимым пороком человеческой натуры, я же предпочитаю дипломатичный термин “задница”.

И сейчас, со вздохом удовлетворения и легкого страдания, я отключился от корпоративной сети, под нудное жужжание приводов отодвинул кресло от стола и вытянул затекшие ноги, звучно хрустнув коленями. Приятное тепло начало разливаться по моим конечностям, переходя в столь же приятное тепло, зарождающееся в груди. Это было чувство победы. Победы над “задницей”. Я, Филип Дайк, ведущий специалист корпорации “Триумвират”, только что заборол настоящего дракона. Заколол его копьем, зарубил мечом по его долбанной башке, и даже почти не пострадал. Разве что опалил свой зад в спорах с коллегами, но это было дело привычное.

Пощелкивая пальцами и напевая под нос выдуманный мотив, я прошагал к панорамному окну и с удивлением обнаружил за ним закатное солнце. Да, еще один важный факт про борьбу с драконами: вы можете совсем потеряться во времени и пространстве и оказаться в пустом офисе субботним вечером.

С другой стороны, при виде пейзажа за стеклом становилось даже неловко жаловаться на работу – корпоративный небоскреб не просто располагался в престижном районе городского Пятого Кольца, но и предоставлял обитателям верхних этажей невероятный обзор на Алую бухту с ее набережными, пристанями и разнообразными судами, неспешно проходящими по гладким волнам. Сейчас красное солнце уже коснулось края горизонта и щедро раскрашивало пейзаж в багровые тона. Больше всего, как и всегда, доставалось острову Ника, чьи ветряки мерно крутились под морским бризом, вырабатывая свою долю энергии для огромного и прожорливого Города. Белоснежные лопасти теперь казались бежево-желтыми, а зелень, покрывающая землю, налилась красками и казалась удивительно сочной.

Поразительный вид, ради которого стоило задерживаться на работе подольше. И стоило, пожалуй, построить свою успешную карьеру, приведшую меня на верхние этажи “Триумвирата”. Замечу, что в прямом и переносном значении этой фразы.

Улыбнувшись своим мыслям и удачной игре слов, я решительным шагом бросился к лифту, на ходу меняя планы на вечер. В моем личном облаке уже лежало предложение о новом месте работы и подробная инструкция по релокации в Четвертое Кольцо и мне оставалось набрать всего ничего социального рейтинга до превышения порога доступа. Достаточно лишь ответить “Да” на престижное предложение и рейтинг моментально подпрыгнет, а, обнародовав новость в социальных сетях, я с лихвой переплюну недостающие баллы. Так почему бы не расслабиться хотя бы на пару часов и не махнуть прогуляться по набережной? Напоследок, так сказать!

Увлеченный своими размышлениями, я вышел в пустующий холл, подмигнул охранным дронам, чьи сканеры быстро проверили мою личность и содержимое рюкзака, и мгновение спустя уже вырвался из стеклобетонной громадины на свежий воздух. Ненадолго притормозил, чтобы поправить шнурки на модных кроссовках-хамелеонах, а затем энергично рванул в сторону бухты, от которой меня отделяли всего пара кварталов.

Равнодушно скользя взглядом по витринам магазинов и кафе, не обращая внимания на дополненную рекламу в воздухе, я попытался представить, как выглядит море из окон высоток центральных Колец? Пограничное силовое поле, отделяющее нас, жителей Среднего Города, от низших Колец с Седьмого по Девятое, здорово размывало пейзаж на горизонте, скрывая грязь портовых районов, убогость архитектуры или смог, доносимый от пригородных заводов. И ровно такое же поле куполом прикрывало Высший Город, чьи районы раскинулись на холмах в самом центре мегаполиса и были едва различимы сквозь переливающуюся завесу. Что видят они оттуда, с высоты своего положения? Так ли противен вид Среднего Города, что и его предпочитают размывать и маскировать или все же Алая бухта, остров Ника, замысловатые шпили офисов корпораций вроде “Триумвирата” или “Вавилона”, пестрые краски благоустроенных берега и пляжей – не смущают утонченный вкус элиты?

Что ж, надеюсь, что совсем скоро я смогу это проверить. Послезавтра я переезжаю в Четвертое Кольцо, а там и до перехода в верхнюю тройку недалеко! Смог же я выбраться из родного Восьмого и пройти так высоко! Далеко не всякому горожанину удается так вырасти и за всю жизнь, а ведь мне не стукнуло еще и тридцати.

По мере приближения к побережью дома вокруг становились все ниже и ниже, будто стараясь не загораживать толику прекрасного вида друг другу, и через считанные минуты улочка уперлась в площадь, украшенную изящным фонтаном в виде символического изображения города – причудливой конструкции из девяти концентрических колец, вращающихся вокруг переливающегося сияющего центра. С первого дня переезда в Пятое кольцо он изумлял и восхищал меня – виданное ли дело, механическая старомодная конструкция в мире победивших голограмм, дополненной и виртуальной реальности? Я не знал, кому пришла в голову идея именно так оформить прогулочную зону набережной, но я готов был, в стиле наших предков, снять шляпу перед этим смелым гением, подарившем Городу столь затейливое украшение.

– Извините, вы не могли бы мне помочь? – резкий взволнованный голос раздался из-за спины и вырвал меня из созерцательной неги.

Я обернулся к источнику звука и увидел низенького мужчину лет сорока, нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу. Выглядел он неважно: мятая пестрая рубашка на щуплом теле страдала от недостатка пуговиц, редеющие волосы были взъерошены, а образ дополняли синяки под глазами и покусанные губы, которые он не переставал нервно пожевывать.