- Ты что, всё знаешь? – уточнил Лёша, и по довольной физиономии собеседника было ясно, что да, он всё знает. - Тогда должен понимать, что они уничтожат вас всех, и тебя тоже! Нужно помочь…
- Меня они не тронут… - перебил Глорф. - Додлим, приближённый королевы, мой друг…
- Но подумай о других! – воззвал к его совести Лёша, но напрасно.
Лицо чародея было злым, с острыми, неприятными чертами и холодным надменным взглядом. Такому было бесполезно что-то доказывать.
- А я не собираюсь их спасать! – отрезал чародей, выплёвывая каждое слово.
- Но ты ведь хотел?.. – напомнил Баламут. - Ты должен был хотеть… Так было в рукописи, и…
- Да, хотел, - нехотя признал чародей, словно признавался в чём-то скверном. - Когда не знал, что они, впрочем, как и я – плод чьего-то воображения. Ты считаешь, мне стоит рисковать ради них?
Да-да, они все, возможно, придуманы одним пьющим художником. А, может, и нет. Лёша не считал эту версию аксиомой, хотя пока придерживался мнения, что дела обстоят именно так. Но он был живым, и ему было неясно, как такое может быть.
- Чёрт возьми, они все так же реальны, как мы с тобой! - возмутился он тем, что Глорф так легко приписал всех обитателей их родного мира к вымыслу.
- Мы с тобой? – злобно прошипел чародей. - Говори за себя. Потому что насчёт меня я уже не уверен.
Баламут исчерпал аргументы и теперь пытался всё осмыслить. Неожиданное подозрение заставило его задать вопрос:
- Человека по имени Артур убил ты?
Глорф посмотрел на Лёшу с улыбкой:
- Да, - его голос звучал надменно и с лёгкой издёвкой. - Надо же, "быстро" догадался, проницательный! Хочешь поблагодарить?
- Зачем ты это сделал? – не стал отвечать на его сарказм Лёша.
- А зачем ты убил тех, кто однажды изувечил твоё тело? – ехидно поинтересовался чародей.
- Они были подлецами! – ответил он. – Дело не только в личной мести! То, что они задумали, нужно остановить. Я начал с них, потому что точно знал, что они заслуживают смерти…
- А что ты чувствовал? – полюбопытствовал Глорф. - Тебе было приятно покончить с ними, позволить себе, наконец, забыть прошлое и ощутить себя свободным? Было ведь приятно, не так ли?
- Было противно, - честно признался Лёша. - Было омерзительно противно... - он вспомнил тот день, когда поквитался с этими гадами, и дёрнул плечами. - Противно, потому что они просили пощады. Эти жалкие люди не могли ни справиться со мной, ни достойно принять смерть. И то, что однажды я не смог противостоять им, это тоже противно осознавать.
Худое лицо чародея расплылось в самодовольной улыбке. Он услышал то, что было ему нужно, и теперь мог насладиться тем, как пленник поймёт, насколько он, Глорф, был прав:
- А теперь подумай о том, что это не ты не смог им противостоять тогда, это Артур Кощеев не дал тебе такой возможности. Подумай, что всё это – больная фантазия молодого пьяницы. Если бы не он, ты был бы красив и счастлив, потому что ничего того, что ты так не любишь вспоминать, просто не было бы!
- Как и нас всех, - заметил Лёша. - Артур создал наш мир, без него не было бы нас. Это чего-то да стоит. Но ты убил его…
- И правильно сделал! – стоял на своём Глорф. - А ты бы не убил? Человека, который уничтожил бы тебя? Ответь мне честно: убил бы, если б знал, что твоя смерть придёт от него?
Баламут не мог так быстро ответить на этот вопрос и потому сказал:
- Но у Артура не было написано про твою смерть…
