Город Сбывшихся Слов - страница 19

– Да уж, – отозвалась Ариша.

Оба вздохнули и снова уселись, ожидая Мальчика.

Тем временем так жестоко оставленный в одиночестве Проводник быстро шел по лесу. Как ни странно, он ничуть не был огорчен тем, что его бросили. Наоборот, он улыбался, а губы его двигались, ведя беззвучный монолог.

И действительно, расстраиваться было не из-за чего, потому что у него была тайна, о которой Антон с Аришей даже и не догадывались. Дело в том, что его не зря назвали Проводником: природа наградила его невероятно быстрыми ногами, не знающими усталости, и очень острым, почти орлиным зрением. Люди в Городе Красоты сначала удивлялись тому, что его можно встретить в самых разных местах почти одновременно, но скоро привыкли. Казалось, этот похожий на Колобка человечек просто стремительно перекатывается по городу, возникая то тут, то там с неизменной улыбкой на пухлых губах. Они даже стали гордиться, что у них есть такое чудо, но по молчаливому уговору приходящим в город чужакам никто не спешил раскрывать этот секрет: мало ли, вдруг пригодится, и тогда будет эффект неожиданности.

«Вот и опять пригодилось! – радостно думал Проводник, улыбаясь в предвкушении впечатления, которое произведет на Гостью и Странника его внезапное появление. – То-то они удивятся!»

Так как неуемная энергия не давала ему сидеть на месте – он давно уже побывал во всех городах, до которых смог добраться, и хвастался, что прекрасно знает дорогу в Город Сбывшихся Слов. Поэтому ему доверяли провожать туда разных жителей и гостей Города Красоты, мечтающих загадать желание. Но никто и не догадывался, что Проводник давно уже сам начал решать, кого в какой город вести на самом деле; что он присвоил себе право судить, чего достоин и чего не достоин человек, не считаясь с его желаниями.

«Мало ли чего они нажелают, а мы потом расхлебывай», – твердил Проводник свою любимую присказку, отводя очередного сомнительного незнакомца то в Город Одиноких Сердец (благо по дороге), то в Город Несбывшихся Надежд, а то и вовсе в Город Уродов. Он чувствовал себя этаким подпольным властелином мира и очень этим гордился. А уж встретив такую подозрительную личность, как Гостья, у которой и имени-то нормального сначала не было, – он просто обязан был отправить ее куда-нибудь подальше. И, конечно, сейчас его главная задача была выследить ее и Странника и по возможности направить их путь совсем в другую сторону.

Поэтому, когда молодые люди скрылись в лесу, Проводник сначала молча проводил их взглядом, улавливая сквозь заросли малейшие движения, пока у него в голове не сложилась траектория их пути. Потом он присел, наслаждаясь своим могуществом и предвкушая предстоящую встречу. И, наконец, потихоньку двинулся в след. Возле леса он еще раз остановился, принюхался, кивнул сам себе и пошел за этими наивными детьми, все больше прибавляя шаг, пока деревья не замелькали мимо него одной темной сплошной полосой.

Мальчик собирал опавшие ветки и думал. Думал о Страннике. Впервые в жизни его сердце тронул чужой человек, и впервые за долгое время ему захотелось иметь друга. Такого, как Странник: умного, решительного, доброго… Мальчик еще долго мог бы перечислять превосходные эпитеты, описывая Странника: за короткий срок он успел в своем воображении наделить его всеми прекрасными качествами, которые существуют на свете. А вот для бедной Ариши у него было только одно определение: «глупая Гостья». И, конечно же, ей было не место рядом со Странником. Разве может она его поддержать, помочь, выручить? Мальчик был уверен, что нет. «И почему ей так повезло?» – думал он, уже зная ответ. Разумеется, потому что она высокого роста. Не выше Странника, конечно, но для девчонки в самый раз.