– И тебе, – дружелюбно отозвался Облако.
Оставив гостей, Черныш занялся своими обязанностями, а утомлённые путешественники приготовились ко сну. В просторной будке разместились с комфортом, но уснуть не получалось. Друзья молча лежали и размышляли каждый о своём. Облако не выдержал натиска обуревавших его мыслей и прервал тишину:
– Сдаётся, что не моя здесь мама! Куда-то уехала, и обо мне никто не знает. Разве так бывает, когда любят?! – голос Облака выдал собачью грусть-печаль.
– Облачко, не огорчайся раньше времени. Проверим дом на Горной улице. И правда, чудно́! Зачем-то же Озеро нас сюда направило, в совершенно противоположный от нужного адреса конец города? Может, у него компас сбился? Пока непонятно. Но мы во всём разберёмся.
– Утя верно говорит. Не унывай, друг! Утро вечера мудренее, пора спать. Завтра будем разгадывать шарады.
Облако тяжело вздохнул:
– Надеюсь, вы правы. Спокойной ночи.
Пожелав всем доброго сна, уточка засунула голову под крыло и притихла. Скоро все друзья очутились в царстве Морфея.
Утром Облако проснулся не от пения птиц, а от громкого чавканья. Открыв один глаз, он не поверил в реальность происходящего: бесстыжее пушистое создание с хвостом и ушами, нисколько не смущаясь и не прячась, открыто уничтожало их завтрак. Рыжий котёнок сидел у рюкзака и с большим аппетитом уплетал остатки пирога.
Пёс, возмущённый такой наглостью, хотел схватить кота за шкирку, но не тут-то было. Воришка оказался проворным. С набитым ртом, похожий на хомяка, нахалёнок резво вскочил, оцарапал собаке нос, пробежался по уточке и пулей вылетел из будки. Облако – за ним, но кота и след простыл.
Сердитый пёс вернулся в конуру. Он готов был метать гром и молнии: его, грозную собаку, победил маленький мурлыка! У Облака был такой обиженный вид, что Утя не сдержалась и хихикнула, чем окончательно испортила настроение великану.
– Чего смешного-то?! Этот негодник умял наш завтрак. Обжора! Нам бы троим хватило, а кот один всё уничтожил. Как в него вместилось-то столько?! Да, в городе беспредел и воровство! Увижу рыжего, встряхну хорошенько. Туча, почему не помогла поймать жулика? А где она? Утя, прекрати хохотать! Рана болит! Грязь кот занёс. Так скоропостижно умру и маму не увижу!
Испугавшись, что друг обидится, утка набрала в клюв воздуха, чтобы остановить предательский смех, отчего раздулась, как мыльный пузырь. Ей повезло: занятый переживаниями Облако ничего не заметил. Утя помазала царапину йодом, ласково погладила страдальца по белокурой голове, и пёс вмиг утихомирился.
Туча происшествие с котом не видела и не слышала. Всё это время она увлечённо работала: висела на дереве и строила на карте кратчайший маршрут до Горной улицы, которая оказалась далеко от того места, где они находились. Когда мышка закончила расчёты, следопыты перекусили печеньками с чаем и пустились на поиски собачьего счастья.
Как только друзья вышли за калитку, город облизнулся и прожорливо накинулся на них, ничуть не заботясь о том, что для лесных обитателей здесь всё чрезмерно: слишком шумно, чересчур много запахов, а главное, полным-полно людей, которые куда-то торопятся, названивают и готовы растоптать неповоротливых. Утя едва отскочила в сторону, когда ватага мальчишек пронеслась на велосипедах, даже не заметив её.
– Гав-гав! Смотреть нужно, куда едете! – облаял удаляющиеся спины пёс и тяжело вздохнул: – Эх, что-то грустно стало. Вспомнил лихие годы: люди никогда меня не любили, до сих пор жду от них беды.
