Солнце поднимается все выше, начинает припекать. Значит, время заканчивать рыбалку. Не пожалел, что пошел на речку, клев был просто изумительный! Наловил полное ведёрко, даже немножко устал. Теперь – искупаться, позагорать немного и – домой.
Купался совсем недолго, но успел замерзнуть, даже мурашками покрылся – вода в речке ещё прохладная. Выйдя из воды, расстелил полотенце, на траве валяться не любил, боялся, что муравьи покусают, да и трава могла быть колючая. Сначала улегся на живот, так вроде теплее, а когда согрелся, перевернулся на спину и стал на облака смотреть, как они принимали различные причудливые формы. Вот появилась голова великана и превратилась в голову быка, а та превратилась в… утку! Получалось смешно и интересно.
Позагорал, посмотрел облака, можно и домой идти. Но на водопой пришли коровы. «Наши, сосновские», – определил мальчик. Коровы идут не спеша, на ходу пощипывая траву. Впереди стада шел огромный бурый бык. Деревенские мальчишки говорили, что он – «племенной». Что значит «племенной» Дима не знал, но повторял серьезно за старшими мальчиками: «Наш бык племенной». За бурый окрас его прозвали Мишка, и был этот бык гордостью сосновских мальчишек.
Сосновское стадо медленно подошло к реке, а с противоположного берега подошло другое стадо, из соседней деревни Алексино. Впереди «алексинского» стада шел огромный черный бык Цыган. Он, так же как и Мишка, был «племенной». Мальчишки спорили и не могли никак решить, кто же сильнее, Цыган или Мишка.
Оба стада одновременно подошли к реке, но первыми в воду вошли быки. Сошлись на середине реки, река мелкая, быкам по брюхо. Опустили головы к самой воде, стоят, ревут. Ударились рогами, никто не уступает и одолеть не может. Река кровью окрасилась, но никто не хочет уступать сопернику. Крепко дерутся.
Димок за «своего» быка болеет, за Мишку. Кричит: «Ми-шка! Ми-шка! Мишка, давай, гони чужого!» В азарт вошел! Но вот Мишка стал одолевать, теснит чужака к берегу. Мальчик увлекся, кричит, полотенцем размахивает: «Мишка, молодец! Мишка – чем-пи-он!» Не понимает, что любые дерущиеся животные опасны, но особенно опасны дерущиеся быки. Мишка чужака прогнал и вернулся к своему стаду. Дима прыгает, кричит, полотенцем машет – радуется, что Мишка победил, значит, он сильнее Цыгана.
Бык увидал развивающееся полотенце, из воды вышел и пошёл на мальчика. Идет медленно, копытами бьет землю, голова к земле опущена, ревет страшным голосом. Димок быка не испугался, он просто не понимал, как опасен раздраженный бык, но на всякий случай стал пятиться, ласково приговаривает: «Мишка, Мишка, хороший бычок, ты это, что придумал? Мишка, иди к своим коровкам». Но «хороший бычок» только сильнее злится, ревет, голову пригнул, копытом землю роет и продолжает медленно идти на мальчика.
«Мишка – домой! – крикнул тот на быка. – Брысь, Мишка!» Но бык не только не испугался окрика, но ещё громче заревел и побежал медленной рысью прямо на Диму. Но вот теперь тот уже испугался по-настоящему и пустился от быка бежать к деревне, оставив на берегу удочку и ведёрко с рыбой. И рубашку со штанами оставил, а полотенце почему-то не бросил.
Быстро бежит, так что ветер свистит в ушах, на ветру полотенце развевается. Видит бык развевающееся полотенце и бежит ещё быстрее. Дима помчался так быстро, как никогда не бегал, и полотенце бросил, но понимает – до деревни добежать не успеет, бык догонит раньше. И хоть бы одно деревце росло, а то чистое поле, и негде от быка спрятаться! Заметил большой куст ивы и побежал к нему – хоть за кустом спрятаться. А бык уже рядом, слышит мальчик его дыхание и, кажется, чувствует спиной его рога. «Только бы не споткнуться и не упасть», – думает он, мчась к ивовому кусту. Вот куст уже рядом, но оббежать не успеет… Напрямик через куст! Последнее усилие и… неожиданно падает в яму. Бык, потеряв из виду мальчика, оббежал куст, но и там его не увидел. Походил ещё какое-то время вокруг, поревел, порыл копытами землю и ушел к своему стаду.
