Покинув гостеприимную сочно-изумрудную территорию отеля, мы направились на Карон, искать себе подходящий транспорт. Где-то через четверть часа, поторговавшись для приличия с загорелым до черноты тайцем, мы уже сидели в небольшом катере.
Хозяин белоснежной лодки пообещал домчать нас до нужного острова меньше чем за час.
И вот мы уже летели по волнам, повизгивая от восторга. Спутники наши вели себя чуть сдержаннее, но счастливые улыбки не сходили и с их лиц тоже.
– Яхта… Парус… – опять начала Наташа.
Но тут её перебил капитан нашего маленького судна.
– Мадам, мадам! – помахал он рукой, привлекая внимание. – Вай Драген[3]…
Я посмотрела в указанном направлении и… потеряла дар речи.
***
Мы как раз обогнули отмель с причудливыми голыми скалами. Безжалостно изгрызенные морскими волнами и ветром они напоминали куски сыра маасдам.
И сейчас, прямо у нас по курсу, во всей своей красе предстал маленький остров, утопавший в тёмно-зелёных зарослях.
Белоснежная полоска песка и нежно-бирюзовая вода у побережья своим контрастом подчёркивали изумительное сочное буйство джунглей. Картинка напоминала кадры из рекламы «Баунти». Райская красота!
Однако поразило меня даже не это чудо природы… В конце концов, это был далеко не первый сказочно-красивый тропический остров в моей жизни.
Не первый и не последний, вот только у этого острова была своя изюминка… Или, скорее даже, жемчужина.
В самом центре острова, возвышаясь над изумрудной стеной леса, красовался ОН – Храм Белого Дракона. Поскольку подножье холма, на котором стояло это фантастическое сооружение, утопало в густых кронах деревьев, мерещилось, что храм парит в воздухе, зависнув между небом и водной гладью. И сам он казался то ли невесомым белым облаком, то ли миражом.
Храм Белого Дракона больше напоминал волшебный дворец – лилейно-снежные резные башенки, кружевные арки ворот, тонкие, как иглы, шпили, золотые витражи.
Мне сразу вспомнились удивительные работы мастеров на ежегодной зимней выставке ледяных скульптур в нашем городе. Хотя здесь, в Тае, наверное, было бы уместнее сравнение с коралловым рифом.
Ещё в голову пришли ассоциации с воздушным безе, пещерными сталактитами, ювелирной филигранью и… Словом, много чего ютилось сейчас в моей голове.
Но самый ёмкий и образный эпитет выдал подошедший к нам сзади Влад:
– Очешуеть! Просто фантастика!
И ведь никто даже возразить не пытался – мы так и продолжали, открыв рты, взирать на белоснежное чудо.
***
Через пять минут наш Джек-Воробей – так мы между собой звали нашего капитана, поскольку запомнить и повторить его тайское имя оказалось для нас невозможным – причалил к берегу и выгрузил нас на изумительный песок, мелкий, белый, с лёгким розовым отливом.
– Машунь, тебя надо тут непременно сфотать, – оживилась Наташа, – песочек прямо в тон твоим кудряшкам и сарафанчику.
– На обратном пути – обязательно, – не стала я спорить, – а сейчас идём уже скорее!
Джек, который не Джек, дал нам три часа на исследование Храма и острова. Времени достаточно – идти ведь совсем не далеко.
Красноречиво помогая себе жестами, капитан объяснил, как нам лучше всего пройти через казавшиеся непролазными дебри, предупредил, чтобы мы не пытались трогать или кормить диких обезьян и воздержались от селфи с ними и другой местной живностью.
После чего наша неугомонная шестёрка бодро зашагала в указанном направлении.
На самом деле, мы были далеко не единственными посетителями острова Белого Дракона – чуть в стороне болталось на волнах ещё несколько разнообразных лодок.
