Но тебе нужно быстрое развитие, а с помощью чистильщика это вполне возможно... не ты ли жаловалась мне на боль?.. Искала способы ее взять под контроль?.. Вот шанс тебе... Саолл сказала, Мастером Ресурсов ты моих стать можешь, облегчить тягость эволюции... а если сына Инфомерной ветви приведешь ты к норме - того, кто в черном ходит колпачке на голове... то будет у меня прямой канал общения с детьми...»
Я начала злиться, при этом отлично зная, что злость приманит Художора на скалистый островок ещё быстрее.
«Твой чистильщик меня сожрёт! Я не умею терпеть боль... И плакали тогда ваши с Саолл грандиозные планы!»
«Не сожрёт... - возразил Тигарден-2. - Я не позволю... Тебя не буду больше отвлекать - он уже рядом. Приступай к познанью и развитию...»
Давление на виски ослабло. И вместо него немедленно возникло гнетущее давление на нервы - от понимания, что никуда мне не деться от суда Художора.
Чтобы хоть как-то ослабить панику, я начала размеренно и глубоко дышать, делая каждый выдох длиннее. Потом обхватила себя руками, закрыла глаза и принялась раскачиваться неваляшкой, попутно вспоминая слова гипнопесни Муирне.
Чувство беспомощности и общего идиотизма своих надежд не уходило.
Не позволит он, понимаете ли, меня сожрать... Это, конечно, сильно успокаивает. А как насчёт огромных стрекательных клеток, которые будут сжигать меня своим ядом?
Приближение страшной твари из инопланетного океана ознаменовалось своеобразной музыкой «шагов», которую издавали присоски на щупальцах.
Шлёп-чпок. Шлёп-чпок. Шлёп-чпок.
У меня волосы на затылке буквально зашевелились, когда я услышала эти пугающие звуки. А затем на поверхность скалы легла первая конечность прозрачной желеобразной плоти.
2. ✴️Глава 2✴️Адептка ноцицепции
Существо, которое подтянулось вслед за щупальцем, на медузу походило мало. В его внешности сочеталось примечательное головоногое строение осьминогов под прикрытием ороговевшего эпидермиса рептилий, а также общие устрашающие размеры и вытянутая форма головы вымершего земного плезиозавра.
Проще говоря, чистильщик Художор выглядел карикатурно - длинная толстая шея с плоским черепом рептилии сразу переходила в месиво извивающихся щупалец, каждое из которых увенчивалось короткой нежной бахромой и с внутренней стороны было прозрачным, как водянистая плоть медуз. Но их нежность была обманчива. При таких гигантских размерах я могла разглядеть на щупальцах характерные капсулы, скрывающие свой ядовитый секрет.
Но ещё больше, чем щупальца, меня напугала ротовая полость Художора.
У него не было челюсти как таковой! Это была просто большущая причмокивающая воронка, которой в данный момент он старательно всасывал воздух в моем направлении. И трепещущие ментальные поля этой твари, подчинённые лишь инстинктам, подсказывали, что таким образом он поглощает сейчас мои эмоции страха, отвращения и паники.
Бежать было нельзя. Двигаться и вообще что-то предпринимать физически - глупо, учитывая всё то, что мне рассказали о чистильщике.
Я закрыла глаза во второй раз, надеясь ослабить свою эмоциональную реакцию, и зашептала в отчаянии:
- Меня нет... Меня нет... Ты меня не видишь...
Мало-помалу внушение начало срабатывать - в разуме Художора картинка дрожащей на камне полуголой человеческой фигурки помутнела и растворилась. Как я и подозревала, непроизвольное включение во мне оператора грёз срабатывало только при активном инстинкте самосохранения.
