Не уцелело вообще ничего – даже базы и бункеры, в которые отправляли людей попросту похоронило заживо. А на другой стороне планеты мир погрузился в какой-то хаос, о котором ему и ещё мальчишкам в отряде показывали главные командиры. Кадры, снятые поисковыми группами, что выезжали за пределы небольших поселений, запечатлели только непроглядную тьму из-за нескончаемого пепла. Всё это было результатом частых землетрясений, которые повлекли за собой последствия. Начали появляться вулканы там, где их вообще никогда не было, и, к тому же, просыпались те, что существовали уже давно.
И вот, на протяжении уже двух лет после катастрофы, люди, которым удалось выжить, покидали места, где не было дневного света. Хотя даже там, где он оставался, не было никакого преимущества – плотные серые тучи смешивались с красноватым заревом, словно всё было в огне. Воздух из-за этого не был чистым и, естественно, затруднял дыхание, поэтому люди нечасто выбирались на поверхность.
Собственно, единственная база, что устояла под натиском природных стихий, находилась далеко от всего этого кошмара. Военно-распределительная база "Риверс" под командованием генерала Шепарда, деда Коула, была спрятана за вековыми лесами. Путь туда был стёрт оползнями и разрушениями, а громадные скалы и мрачные леса словно стеной отрезали базу от остального мира. Лишь военные и жители знали, как беспрепятственно попасть в город и выйти из него.
Именно там Коул, Дейв и их родители провели несколько лет после катастрофы, пока не пришёл приказ вернуться к военным обязанностям Доминика и Брайна. Когда генерал отправил своего сына, мужа дочери и внуков на другой конец света, он не предупредил, что база, на которую их послали, была когда-то заводом. Заброшенным заводом, которому требовалась не только пригодность для жизни, но и возможность принять отряды Доминика и стать их жилищем на довольно продолжительное время.
И если заглянуть немного вперёд – именно эта база станет частью Риверфорда. Название ей даст Доминик – через полгода после своей смерти.
– Не против, если присяду? – из раздумий Коула вывел голос. Он поднял взгляд на парня, не старше себя, мотнул головой, мол, не против, и тот сразу же сел рядом. – Наверное, спрашиваешь себя, что это за место?
– До этого пока не дошёл, – честно ответил Коул, заставив собеседника усмехнуться. – Понятно только одно: я в рабстве.
– Действительно так, – согласился незнакомец. – Я, кстати, Ливий.
– Коул.
– И как же ты, Коул, оказался в этом гадюшнике?
– Такой же вопрос.
– О, я тут очень давно, примерно с самого первого дня, как начали строить этот город, – ответил Ливий и, упершись затылком о стену, продолжил рассматривать всё ещё дерущихся Ская и Дина.
– Город?
– О да! Тут же живут изгнанные, не знал?
– Если честно, вообще ничего не понимаю, – Коул оторвался от своих рук и перевёл усталый взгляд на парня. Тот, в свою очередь, тоже посмотрел на него.
– Значит, мне придётся тебя познакомить с этим миром, парень. Ты что, с луны свалился?
Коул не ответил, только пожал плечами и снова устремил взгляд на руки.
– Ничего, откуда бы ты ни пришёл, никому ничего не рассказывай – всё равно будет неинтересно. Тут все мы рабы, которые подчищают дерьмо за изгоями и их бойцами "Бездны".
– Бездны? – Коул, заинтересовавшись словами парня, снова посмотрел на него и нахмурился.
– Мы в "Бездне". Это своего рода арена, а это поселение принадлежит Кристоферу Рэю – старому ублюдку, к которому лучше не попадаться на глаза.
