И вот, вуаля! Отстояв очередь на въезд через одни из ворот,
мы заехали в город. Стефан, как я и
предполагала, перво-наперво поинтересовался адресом моей собственности.
- Дом по улице Аугуста Цесареца, напротив
церкви. Его не составит особого труда
найти – я без запинки продиктовала свой адрес.
На что Стефан просто кивнул, соглашаясь со
мной, и направил свою лошадь вперёд. Уже
спустя около получаса мы прибыли на нужную нам улицу… моё сердце пропустило
удар, и я, не сомневаясь более ни секунды, молча указала на старый запущенный
особняк, который виднелся в глубине сада.
- Вот мой дом… - при взгляде на него я вдруг
ощутила некую ностальгию, будто не виделась с кем-то очень близким несколько
лет. «Это старость, детка, с возрастом все становятся сентиментальными!» -
вернул меня с небес на землю внутренний голос.
Я тряхнула головой, как будто избавляясь от этого наваждения, и первой
открыла маленькую калитку сада…
- Ну чаво опять расшалилися? Вот я вам ужо сейчас руки-то поотрываю… -
послышалось из глубины сада, а после этого и сам обладатель старческого
дребезжания показался нам, торопливо шаркая ногами.
- Кому ты тут что поотрывать-то собрался,
старый? – насуплено проворчал Стефан.
Старичок доковылял к нам и расплылся в
довольной улыбке.
- Ох, господи-святы! Хозяева пожаловали! А мы-то с матушкой и не ждали вас раньше, чем
через три дёна! А сам-то я садовник тутошний, Тихомир… детвору гоняю местную, а
то повадилися оне… дом пустует… вот.
Я покраснела до кончиков ушей – ну конечно,
не мог Марко собраться в путешествие и не предупредить ту супружескую пару, что
присматривает все эти годы за опустевшим домом.
От неловкости я потеряла нить беседы на несколько мгновений.
-… а молодая госпожа Анелия, она сама-то где?
– подслеповато прищурился дедок. Я сделала шаг вперёд.
- Простите, не признал я… ликом иная, да и
волос другой – начал было Тихомир, затем подошёл ближе, цепко посмотрел на меня
из-под кустистых бровей, и… согласно покивал головой – это и думать надо,
столько лет прошло, аккурат как в двенадцать зим в Академию уехали, так больше
и не возвращалися домой! А сам-то я слаб на глаза стал нынче, через это и вся
моя ошибка.
На помощь своему мужу уже спешила опрятная
пожилая женщина.
- Ты смотри, матушка, молодая хозяйка домой
воротилася – растроганно проговорил садовник.
Женщина заплакала, вытирая лицо передником.
- Слава Семину, дожили мы… я Надия...
Я обняла стариков, и мне было искренне
наплевать, как это смотрится со стороны.
Но никому не было смешно. И
Марко, и Стефан молча смотрели на это, и не собирались подтрунивать надо мной
за то, что я так взволновалась встречей с обслугой. И я в который раз возблагодарила Бога за то,
что в одно утро переступила порог именно их поместья…
- Мы приготовили несколько комнат для вас,
да пыль стёрли в доме. Сами–то мы туда
заходим редко, живём в домике садовника – застенчиво призналась Надия.
Она показала на то, что назвала гордым словом
«домик» - крошечная разваливающаяся конурка, иначе и не скажешь. Жгучее чувство стыда охватило меня. Я ведь никогда не интересовалась судьбой
этого дома.
- Я посылал вам деньги на ваше содержание –
издалека начал Марк.
- Мы их не тратили, всё откладывали… а ну как
крыша особняка обвалится – резонно возразил Тихомир. Ответить на это было нечего.
