- Слушай, а почему лакей поцеловал ноги госпоже, а потом принялся омывать ее стопы из кувшина?
Ю посмотрел на меня так, словно я с луны свалился, но все же ответил.
- Одним из правил в доме госпожи Ли является ежедневное поклонение ее стопам, - пояснил Ю. - Ты обязан становиться на колени перед Госпожой и поцеловать Её ноги в знак благодарности за проявляемое внимание. Исповедоваться перед Госпожой во всех своих делах, прегрешениях и провинностях за прошедший день и попросить наказания.
- Но зачем это нужно?
- Чтобы поддерживать связь с хозяйкой и укреплять свою покорность, зачем же еще? - пожал плечами возница.
Я слушал Ю, но не мог осознать всей глубины этой культуры. Ноги я ей целовать не собираюсь, уж увольте! В моем королевстве такие обычаи были неприемлемы, но здесь, похоже, это было в порядке вещей.
Мейлин спокойно принимала поклонение слуг, и я понимал, что она находится на вершине этой иерархии, а я находился внизу этой лестницы. Меня охватило какое-то непонятное чувство, похожее на тревогу. Я не знал, что буду делать, и как себя вести. Но я знал одно - я должен приспособиться и понять эти обычаи, если я хочу успешно адаптироваться в мире матриархата.
Я поблагодарил Ю за разъяснения, тот увел лошадей на конюшню, а я остался стоять на улице, глядя на дом со странными порядками, в котором мне предстояло жить. Я чувствовал себя потерянным и не знал, получится ли у меня привыкнуть к подобному образу жизни.
Я вернулся в дом, смутно опасаясь, не хватилась ли меня Мейлин. Про себя я называл ее просто по имени, без приставки "госпожа", ничего не мог с собой поделать. В гостиной уже никого не было.
Обратил внимание, что Мейлин, несмотря на то, что студентка, не бедствовала. Конечно, дом был небольшой и не утопал в роскоши, но был обставлен со вкусом. В гостиной были высокие потолки, украшенные гипсовыми розетками. На полу лежал мягкий ковер с цветочным орнаментом, стены обиты шелковыми обоями, вдоль стен стояли изящные деревянные тумбы с резьбой, на которых были выставлены антикварные фарфоровые вазы. За гостиной обнаружилась столовая, с массивным столом из красного дерева и резными стульями. На столе стояли серебряные подсвечники, изображающие женщин в различных позах, которых ублажают мужчины. Мда, видимо, любовных утех восточные женщины не стесняются от слова совсем.
- Адам!
Я обернулся. Это оказался лакей Нин.
- Где ты ходишь? Госпожа зовет тебя в комнату для наказаний.
Меня охватило недоумение.
- Наказаний? Что-то я не понимаю…
- Не важно, понимаешь ты или нет. Следуй за мной!
Я нахмурился. Час от часу не легче, лакей и тот отдавал мне распоряжения. Но делать было нечего, хозяйка зовет, значит, я должен идти.
Направился вслед за Нином, на ходу пытаясь сообразить, что я сделал не так. Возможно, не стоило выходить на улицу без разрешения? Да нет, бред, неужели мне нужно спрашивать позволения на каждый шаг? Хотя учитывая, что даже разговаривать без спроса нельзя, возможно, так оно и есть.
Нин провел меня на второй этаж. На лестнице висели портреты женщин, похожих на хозяйку. Я узнал ее мать, а остальные, видимо, были бабушками и прабабушками. Всех этих женщин объединяло одно, даже в возрасте они оставались благородно красивыми. Мы прошли до конца по коридору, и я вошел вслед за лакеем в комнату и в недоумении осмотрелся. Оказывается, что меня привели в душевую.
