В какое-то мгновение даже пожалеть его захотелось… но себя было жальче.
Я дождалась, когда из комнаты выйдет последняя служанка и плотно прикроет за собой дверь, и только после этого ворчливо поинтересовалась:
– Гровкин, что было в вестнике, который ты получил позавчера вечером?
– Ответ о скорейшем прибытии Наместника, господин Дэниэль, – гремлин так и не поднял головы, но я услышала, как дрогнул его голос.
– Дословно.
– Воля исполнена. Леди Дэниэль Иш-тарр ознакомлена с завещанием и приняла кольцо власти.
Бездна! Леди! Так я и знала!
– Гровкин, – я недовольно позвала управляющего, а когда он поднял голову, то прикоснулась к виску и деактивировала шлем, чтобы гремлин увидел моё лицо. – Кто из прислуги ещё знает, что я Леди, а не Лорд?
Управляющий испуганно и часто заморгал, затем натянуто улыбнулся и отрицательно замотал головой. Снова потупился и уже вслух ответил:
– Никто, господин Дэниэль. Остальные грамоте не обучены, а я умею держать язык за зубами. Для остальных вы – господин Дэниэль. Юный, но уже уважаемый и грозный Наместник.
Я скептично хмыкнула и снова активировала шлем. С одной стороны, хорошо… Но с другой – теперь мне необходимо заручиться поддержкой своего управляющего, потому что мне польстила его находчивость и преданность. Вряд ли мне, скорее собирательному образу Наместника. А так как Наместник нынче я, то в какой-то мере и мне.
– Значит, уважаемый?
Гремлин часто-часто закивал, затем чуть поднял голову и едва уловимо улыбнулся.
– Радует, – я кивнула. – Гровкин, мне необходим твой совет.
Шаг был вынужденным, но гремлин меня прекрасно понял. Уверена, старик был умен настолько, что ещё вчера понял всю выгоду моей маскировки.
– Я весь внимание, господин Дэниэль.
– В моих дорожных сумках много женской одежды…
– Гренни, ваша личная горничная, – моя внучка. Она очень умная и смышленая девочка и никому не скажет лишнего, – во взгляде гремлина была легкая настороженность, но в то же время надежда на моё согласие. – Многие лорды весьма эксцентричны в своих предпочтениях…
Даже так? Однако!
– Как насчет родственников и соседей?
Управляющий чуть нахмурился, а в его глазах замелькали отголоски глубоких раздумий. Через пару минут старец посветлел взглядом и, слегка робея, не очень уверенно предположил:
– В определенные моменты, требующие вашего присутствия без доспехов Наместника, вы можете выдать себя за свою сестру.
Хм… А ведь неплохой вариант! Намного лучше, чем любовница! Будет непросто, но я уверена – я справлюсь. Мы справимся!
– Гровкин, я рад, что у меня настолько умный, ответственный и преданный управляющий, – я одобрительно кивнула, и гремлин тут же просиял, словно я одарила его невиданной милостью. – А теперь, пока я завтракаю, расскажи мне о том, чем обычно занимался мой дядюшка. Как проводил своё время? Любовные утехи можешь опустить, они мне не интересны. Кстати, он точно от сердечного приступа помер? Я помню его очень крепким мужчиной.
– К сожалению, последние несколько лет господин Джером относился к своему здоровью крайне халатно, – гремлин осуждающе поджал губы и покачал головой. – Увлекался девицами крайне бесстыжего характера и экспериментировал с зельями собственного изготовления. На четвертом этаже замка находятся лаборатории, где по молодости господин Джером проводил всё своё свободное время. Вы ведь наверняка знаете, что многие яды наших уникальных змей протестированы им лично, и именно он изобрел знаменитый декокт «Всегда готов»…
