- Он не отказался. Иначе вчера я бы не смогла получить двойное гражданство! – возразила девчонка.
- Я не думала… я… - охнула Эмбер, понимая, куда клонит дочь, но откуда она знала об очень древнем законе Альвиона?
Алекс вдоволь полюбовалась ошеломленным выражением лица матери и продолжила, наслаждаясь всеобщим вниманием:
– Согласно биллю о правах тысячелетней давности, император Альвиона является опекуном всех детей, чьи родители – граждане империи. В случае разногласий или смерти родителей, ребенок вправе обратиться к его величеству и просить официальной опеки.
- Алекс! – Эмбер побледнела, но дочь сделала вид, что не услышала:
- Таким образом, я, Алексия Дарра, дочь барона Макленбургского официально передаю себя под опеку его императорского величества Эдварда Пятого…
- Алекс, что ты делаешь? – прошептала Эмбер мгновенно ставшими непослушными губами.
Дочь упрямо вздернула голову:
- Мама, я не хочу возвращаться!
Эдвард скрипнул зубами и резко обернулся к министру юстиции. Корона едва не свалилась с головы, но это было уже не важно:
- Лорд Болленброк, проверьте обоснованность притязаний этой юной особы!
Адвокат покачала головой:
- Не надо. Она абсолютно права.
- Твою ж мать!.. – не сдержавшись, выругался Эдвард.
В абсолютной тишине это ругательство прозвучало громче, чем набат. Император виновато взглянул на Эмбер. Та горько усмехнулась.
- Вы абсолютно правы… простите… я…
Самый дорогой адвокат, до сегодняшнего дня не проигравший ни одного процесса, на негнущихся ногах шла к выходу из парадного зала императорского дворца. Лица присутствующих сливались в какую-то непонятную массу, а перед глазами то и дело мелькали золотистые искры.
Выйдя в галерею, Эмбер с трудом сообразила, что вибрирующий монотонный звук это всего лишь ее смартфон.
- Да… - просипела она в трубку.
- Эмбер! – голос Эшли срывался от ярости. – Что ты творишь!!!
- Я? – она попыталась улыбнуться, не вышло. – Это… тактика…
- Тактика?
- У меня все под контролем, Эш… - прошептала она непослушными губами.
Почему-то вокруг все плыло.
- Ты проиграла. Немедленно возвращайся!
- Нет. Я просто… У меня все под контролем… - упрямо повторила Эмбер. – Я обязательно разберусь…
Дыхание перехватило. Рука разжалась и телефон полетел на пол.
- Эмбер, Эмбер, что происходит? – требовательно вопрошал министр юстиции Межмирового Альянса, но его собеседница уже ничего не слышала, упав в глубокий обморок.
7. Глава 7
Его императорское величество Эдвард Пятый, уже сняв и передав хранителю императорские регалии, сидел за столом в своем кабинете и мрачно рассматривал стоявших перед ним тройку министров.
Сейчас, как никогда император был рад той традиции, что запрещала остальным садиться в его присутствии без особого приглашения. Уж этих людей приглашать он точно не стал.
Министр юстиции, начальник службы безопасности и премьер-министр стояли, словно провинившиеся школьники в кабинете директора. Все трое были по меньшей мере, лет на двадцать старше самого Эдварда и когда-то были друзьями его отца.
Впрочем, это не являлось извинением за то, что службу сыну они несли из рук вон плохо.
Эдвард задумчиво посмотрел на четвертого человека, стоявшего в кабинете. Лорд Норрак. “Верный Тоби” как называла его Фелиция. Тот занял место сбоку от императорского стола, словно давая понять, что он занимает особое положение. В профиль он еще больше напоминал хека.
