Не дожидаясь моего ответа, Юлиан принялся травить байки, и хотя я слушала вполуха, над некоторыми даже смеялась – рассказчиком он оказался неожиданно хорошим. И это отлично отвлекало его от попыток обнять меня или притянуть ближе. А вскоре мы и до площади дошли, откуда доносились зажигательные звуки музыки. Те самые танцы, и желающих повеселиться набралось много, к моему мимолетному удивлению. Ох, балда, я же не умею танцевать!.. Наверное… Как-то не пришло в голову поинтересоваться у Виттары, заложено ли в мое новое тело это умение. Только вот Юлиан не дал мне ничего сказать, лихо развернул так, что я едва устояла на ногах, тут же обвил талию, все-таки прижав к себе, и утащил в самую гущу танцующих, одарив довольной ухмылкой.
Вот… кот мартовский! Ну погоди, только позволь себе что-то лишнее! Каблучки на моих туфельках хоть и удобные, но острые, и ими можно очень неприятно отдавить ногу всяким наглецам, протягивающим руки не туда, куда надо.
Эрик только вышел из основного рабочего кабинета, где проводил встречи и совещания, поведя плечами и разминая затекшую спину, как висевший на груди артефакт ярко вспыхнул и отозвался болезненным уколом в висках. Неугомонный принц таки покинул дворец, несмотря на утреннее внушение.
– Вот паршивец, – с досадой выдохнул Эрик, дернувшись от неожиданности, и прикрыл глаза, настраиваясь.
Точно пора женить, может, тогда образумится. Или выдрать хорошенько хворостиной и посадить на муравейник пятой точкой, а потом не подпускать целителей, чтобы лучше дошло. Не теряя времени, Эрик почти бегом направился к выходу из дворца, сожалея, что пространственная магия в отсутствие стабилизатора ему недоступна: никакие зелья и амулеты не сдержат такого всплеска от открытия портала. А очередного срыва Эрик допустить не мог, они, конечно, с королем в очень хороших отношениях, но если снова рванет некромантская составляющая его универсального дара…
Хмыкнув, князь ускорил шаг, отслеживая принца, – пока что он не слишком удалился от дворца, и Эрик надеялся, что мальчишка осел в какой-нибудь таверне поблизости.
Как оказалось, двигаться я умела, да и танец несложный, вроде быстрой польки. А вот о другой проблеме подумала не сразу: хвост! Мне же его тут запросто отдавят, прищемят или еще какую гадость сделают! Народу много, я одна – аррини и слишком уж выделяюсь, вон как косятся в мою сторону… Занятая собственными проблемами, я упустила из виду Юлиана, а он как раз и воспользовался моей рассеянностью. Ладонь скользнула с талии ниже, на копчик, где из специального разреза на юбке и торчало мое роскошное украшение…
– Ох, святые панталоны, какой пушистый! – восхищенно выдохнул он, и лицо негодника озарила мечтательная улыбка, а рука…
Зар-раза, он запустил пальцы в мех на хвосте и уже нагло поглаживал! Да кто ему разрешал вообще?! Зашипев не хуже разъяренной кошки, я оттолкнула слегка опешившего Юлиана, коротко выдохнула и, размахнувшись, влепила пощечину.
– Нахал! – выпалила ему в лицо и, круто развернувшись, выбралась из толпы, сердито сопя и чувствуя, как шерсть и на многострадальном хвосте, и на ушах встала дыбом.
Пожалуй, я сейчас в самом деле похожа на взъерошенную кошку, ну и плевать. В конце концов, гладить хвост – это слишком… интимно, вот! А Юлиана я едва знаю!
– Иоанна, подожди! – раздалось вслед, но я и не подумала остановиться или обернуться.
