– Извини-извини, оно само как-то, – незнакомый молодой человек весьма привлекательной наружности прикрылся рукой и даже отступил на шаг, однако его горящий восторгом взгляд не отрывался от главной гордости Златы, нервно хлещущей по юбке платья.
– Что само? – буркнула девушка, скрестив руки на груди и исподтишка разглядывая неожиданного собеседника. – Ты всех аррини за хвост дергаешь?
А парень оказался весьма симпатичным, чуть постарше ее, с темными волосами и открытой улыбкой. Хм. Он вздохнул и отвел наконец глаза, и, увидев проступивший слабый румянец на щеках молодого человека, Злата едва не захихикала. Неужели?..
– Н-нет, не всех, – парень потупился и едва не шаркнул ножкой, хотя руки убрал за спину, видимо, чтоб искушение не одолевало. – Просто он у тебя такой красивый… Вот и получилось. А ты новенькая, да? Я тебя раньше не видел здесь, – он внимательно рассматривал Злату, пока она лихорадочно соображала, как ответить так, чтобы не слишком соврать, но и всей правды не ответить.
Портрет принца ей, конечно, показывали, и она знала, кто стоит перед ней.
– Да, я недавно тут, вот решила садовнику помочь, – наконец обтекаемо ответила девушка. – А ты кто?
Ей показалось, что несколько мгновений парень колебался, но потом коротко вздохнул, словно решился на что-то, и ответил:
– Юлиан, принц, – он протянул руку и тут же добавил: – Только не шарахайся от меня, ладно? И подобострастие изображать тоже не надо, – Юлиан поморщился с досадой. – Надоело, знаешь ли…
– Злата, – представилась в ответ девушка, ее брови поползли вверх. – А почему это я должна шарахаться или изображать что-то? – удивилась она.
– Потому что все себя так ведут, – проворчал Юлиан, поглядывая на собеседницу.
– Ну, я не все, – Злата дернула плечом. – Но мне всегда казалось, принцы одни не бродят, только в сопровождении свиты…
– А зачем мне вокруг толпа лишних людей? – просто ответил Юлиан. – Свита нужна только по торжественным случаям, а тут я, можно сказать, у себя дома, – он обвел рукой вокруг. – Ты сильно занята? Пойдем погуляем? – предложил вдруг принц, чем снова удивил Злату.
Вот так запросто? Нет, она, конечно, не против, Юлиан не вызвал у нее отвращения и при первом знакомстве казался вполне милым и обходительным. Если больше не будет покушаться на ее хвост. Но вроде не собирается. Злата отложила лопатку и отряхнула, как могла, руки и платье, с досадой отметив, что все равно остались пятна. Жаль, что магия ей неподвластна…
– Давай помогу, – Юлиан присел и быстро провел по ткани ладонями, убирая грязь.
– С-спасибо, – пробормотала слегка обескураженная Злата, нервно дернув ухом.
– Давно в нашем мире? – непринужденно осведомился Юлиан, когда они неторопливо пошли по дорожке. – Была уже в городе?
– Пару дней всего, – тут Злата не врала ни капельки. – Нет, еще не получилось…
– О, здорово! – оживился Юлиан. – Могу провести экскурсию завтра, хочешь? Если, конечно, ты не занята, – спохватился он и, чуть поколебавшись, добавил: – И… если в самом деле хочешь, а не из вежливости и нежелания обидеть меня…
– В общем, пока планов никаких, – внутренне посмеиваясь над излишней воспитанностью Юлиана, ответила Злата. – Так что можем и прогуляться.
Никакой натянутости она не испытывала, даже учитывая титул нового знакомого. Парень как парень, только одет по-местному, на нем же нигде таблички «принц» нет, и вроде не заносчивый, как втайне опасалась Злата. Загадывать, конечно, не стоит, но продолжить знакомство она была не против.
