– Все так, – черноволосый откинулся на спинку стула, – только живут они не больше года. Мастер на них новые заклинания отрабатывает, иногда учит, но это если повезет. Если шаблон выживает в течении года – его берут в ученики, а могут и не взять. Шаблон, он же материал, не человек. С ним не церемонятся. И без разницы, мужчина или женщина. Говорят, магини пострашнее некоторых магов будут, – понизил он голос.
Если черноволосый хотел меня напугать, ему это удалось, аж до мурашек по спине. И живо представился процесс обучения, где тебя используют в качестве пробника. Не понимаю, а собственно где академии, университеты? Или там учится только «белая кость»?
А что же мой потенциальный рабовладелец? Не вышел рожей или денег не хватило на оплату обучения?
Кинула взгляд на мага. Судя по выражению лица он мысленно не здесь и не со мной, а горькая складка на лбу говорила о неприятных воспоминаниях.
– Тяжело пришлось? – вопрос сорвался с языка сам собой, и тут же следом пришло осознание совершенной оплошности. Лицо мага закаменело, губы сжались в одну упрямую черту. Мое сочувствие, которое, увы, проскользнуло в тоне, его совсем не порадовало.
– Идем, – он поднялся.
Я осталась на месте. Маг поморщился, затем решил пойти на подкуп.
– Не бойся, мы вернем вас домой. Даю слово. Остальным введу ложные воспоминания, а тебе, если хочешь, ничего стирать не буду. Раз уж мы, так сказать, коллеги по цеху.
Он вдруг улыбнулся – словно солнечный луч ворвался в грозовую тучу.
– Я, правда, маг? – поднялась с места.
– Не маг, а человек с магическими способностями, – назидательно поправил меня, – не встретились мы, – это он так обтекаемо о похищении, ну-ну, – ты бы никогда о них и не узнала. Просто допускная система в оазисы требует абсолютной точности.
– А… – разочарованно протянула. Меня всего лишь ворота, как мага идентифицировали, а я уже размечталась. Маг, непременно великий, и чтобы обязательно спасти чье-то королевство и выйти замуж за короля. Мечтательница, нет, не так. Дура, да еще и наивная.
Глава разбирательная,
в которой героиня пытается разобраться, кто такая Госпожа, а так же знакомится с остальными заинтересованными в ней лицами
Мы направились к выходу. Бокал остался сиротливо стоять на столе. Я так и не рискнула отведать Бодрящую вечность. Больно подозрительная она. Кто знает, что там местные умельцы намешали. Обычный спирт вот так зелеными искорками подмигивать не будет.
Дойти до выхода нам не дали. Черная тень мелькнула слева, фиолетовая справа и двое: дракон и имперский маг преградили нам дорогу с весьма недвусмысленным выражением на лицах. Дракон еще и руки на груди сложил – мол, врешь, не пройдешь. Фиолетовый маг ограничился выставленной вперед одной ноги, а вот правая рука, спрятанная за спиной, явно готовила какую-то гадость.
– Госпожа уже покидает нас? – вкрадчиво осведомился дракон. Радужка его вертикальных зрачков укоризненно блеснула темным золотом. Я судорожно сглотнула, а сердце рухнуло куда-то вниз и забилось в истерике. Одно дело наблюдать нечеловеческое существо издалека и совсем другое лицезреть его в метре от себя, да еще и разговаривать!
Таак! Сердце – стоять! Ноги – не подкашиваться! Подумаешь, ящерица говорящая, в человеческом обличье, а с магом мы вообще – коллеги! Я задрала нос повыше, глубоко вдохнула:
– Госпожа желает уйти, – холодно уведомила живое препятствие о своем желании. Сзади сдавленно пробулькали:
