— Это верд, госпожа Загадка, а вовсе не чудище. — Узкая шипастая морда ящера вдруг потянулась ко мне, норовя ткнуться в сумку. Я отскочила, спровоцировав новую волну веселья у наездника (и, кажется, у верда: он фыркнул и затряс головой). — Не бойтесь, Гард просто хочет поздороваться.
Д-да? Обойдусь как-нибудь. И вообще, меня господин Годи уже заждался… Одним словом, пора бежать, пока не начались вопросы.
— Светлого дня, мой лорд. Меня ждет господин управляющий, — скороговоркой выпалила я, и попыталась покинуть полянку.
— Не так быстро, моя Загадка.
Эльф двигался слишком быстро. Мою талию обвила сильная рука. А вот это уже наглость! Я вспыхнула и попыталась оторвать загребущую конечность.
— К тому же, вы идете явно не туда. Как вы вообще здесь оказались?
Я развернулась, желая возмутиться, но к моим губам прижали подушечку указательного пальца:
— Стойте, ни слова! Это еще одна приятная загадка.
От этого прикосновения, а еще сильнее — от сногсшибательной улыбки, я временно онемела и только слабо вскрикнула, когда, так и не отпустив меня, эльф запрыгнул в седло. Вот так, без предупреждения. Тряхнуло меня при этом порядочно — чуть сумку не выронила. Неприличная и нежелательная близость мужского бедра под моим мягким местом заставила оцепенеть. Талию обвивала крепкая рука. Мужчина тронул поводья, после чего гигантский ящер оттолкнулся мощными задними лапами от земли, подпрыгнул метра на четыре и с тихим шорохом взмахнул громадными крыльями. Поймав восходящий воздушный поток, верд стал набирать высоту.
6. 6.
Я не кричала, нет — отказал голос. Отчаянно, до онемения, впилась пальцами в кожаную куртку эльфа — словно это надежная опора. Вторая рука так же судорожно сжимала лямки сумки: там же все, чем я владею. Посмотрела вниз, и вид стремительно уменьшающихся деревьев заставил почувствовать дурноту. С упреком подняла глаза на сумасшедшего наездника.
Невозможно красивый. Собранные в высокий хвост длинные волосы сверкали и казались сотканными из солнечных лучей. Бросилась в глаза тонкая длинная косичка у правого виска из волос чистого голубого цвета — не заметила ее в прошлый раз. Эльф с интересом наблюдал за мной.
Ах, ему любопытно! Похоже, люди для эльфов — забавные игрушки! Я ударила негодяя в грудь. Несильно. Но так, чтобы понял, что шутки кончились.
— Что. Вы. Наделали? Немедленно отпустите меня!
Идеальная темная бровь изумленно выгнулась, и я поняла, что брякнула что-то не то. А рука эльфа демонстративно чуть-чуть ослабила хватку. Не желая падать, я вскрикнула и, выпустив куртку, схватила мужчину за шею. Ну, обняла, в общем, покрепче.
— Так-то лучше, — пробормотал эльф, а прозрачная зелень его наглых глаз потемнела.
— Н-на землю… Опустите меня на землю. — Не желая смотреть по сторонам, я зажмурилась и уткнулась в плечо мужчине. Ох, напрасно я это сделала: голова мгновенно пошла кругом от аромата лесных трав — не надышаться этой свежестью. Не знаю, что хуже: смотреть в затягивающие омуты зеленых глаз первородного засранца или втыкаться лицом в его твердокаменную грудь. — Я высоты боюсь!.. Вы уроните меня…
— Никогда! — его низкий звучный голос, отдавался в груди приятной вибрацией. — Хорошо, снижаемся. Не дрожи, Загадка.
Верд, накренившись, выполнил маневр, и я громко завизжала. Эльф поморщился, слегка покачнувшись в седле, и снова засмеялся.
А до меня только сейчас дошло страшное: он не пристегнут страховочным ремнем!
