Зонтик Альфонсо был сделан специально его дедом. Он был создан из костей и плоти бегемота, одного из самых сильных монстров Альп, известного своими свирепыми выходками. А ткань зонтика была сделана из нити небесного шелкопряда, которая была в несколько раз прочнее стали такой же толщины. Зонтик можно было смело назвать оружием.
– Да ты… – мужчина, уже собравшийся наброситься на Альфонсо, запнулся.
В этот момент другой головорез, стоявший позади, поднял руку, остановил говорящего и что-то прошептал ему на ухо. Мужчина странно улыбнулся и посмотрел на Альфонсо. Тот почувствовал, что что-то не так, и извинился.
– Простите, – виновато сказал он. – Мне очень жаль.
Однако мужчина, нахмурив брови, закричал:
– Ты сейчас издеваешься?! А?! Если ты ударил человека, то должен выплатить компенсацию!
Альфонсо испугался, когда мужчина закричал так громко.
– Извините… Мне очень жаль, – повторил он, ища спасения.
– Думаешь, всё решится, если ты просто извинишься?! – крикнул мужчина. – Поскольку моя рука сломана, ты должен заплатить мне три тысячи пелков!
Казалось, мужчина вот-вот ударит его. Альфонсо вдруг в страхе зажмурился и нанёс удар кулаком.
* * *
Наконец наступило утро вступительных экзаменов Лисбона и Элис.
Элис, заявив, что нервничает, пропустила завтрак и отсиживалась в своей комнате, тренируя магию. Лисбон же сказал, что большое количество еды замедляет тело, поэтому он почти ничего не съел, а после пошёл разминаться в сад. Без привычных шуток Лисбона за столом стало довольно тихо. Госпожа Арцилла и я были единственными, кто остался завтракать.
– Ден, если ты сдашь экзамен, то будешь жить в общежитии? – поинтересовалась госпожа Арцилла.
– Да, – подтвердил я. – Это вроде как правило, и тут ничего не поделаешь.
Госпожа Арцилла погрустнела.
– Если тебя примут, ты должен будешь переехать в общежитие к концу июля. Это действительно слишком скоро, – сказала она. – Прошёл всего месяц, и я так к тебе привязалась.
Как заметила госпожа Арцилла, прошёл уже целый месяц с тех пор, как я поселился здесь. Результаты экзаменов будут известны через полмесяца, так что в лучшем случае мне придётся съехать отсюда через месяц. Я не мог ничего сказать наверняка, но мысль о том, что я не смогу больше есть такие изумительные блюда, меня огорчила.
– Это прискорбно, – согласился я, – но, вы знаете, результаты ещё не объявили. Если что-то пойдёт не так, то, возможно, мне придётся обременять вас ещё полгода.
Это была пустая болтовня. Я даже пробрался во дворец, чтобы проверить вопросы, так что шансов провалить экзамен у меня не было.
– Кроме того, даже если я сдам экзамен, мне снова придётся искать жильё через полгода, так что, возможно, я ещё вернусь к вам и буду напрашиваться в жильцы, – подмигнул я госпоже Арцилле.
Она улыбнулась моей наглости и сказала, что я могу приходить в любое время.
После завтрака я медленно направился в сторону академии. Хотя я сказал, что иду туда, школа рыцарей и учебный центр государственной службы находились рядом, так что у меня были и другие планы.
Поскольку моей целью были магические книги уровня гримуара, хранящиеся в академии, не было смысла торопиться. Особенно учитывая, что Элис, которая сдавала экзамен, все ещё отсиживалась в своей комнате. По дороге в академию среди толпы людей я заметил чёрный зонтик.
«Почему зонтик? Ведь небо такое ясное».
Куда бы ты ни пошёл, всюду найдутся странные люди. Когда я, не задумываясь, свернул в тихий переулок, чтобы срезать путь, то услышал знакомый крик.
