Его самого тоже осматривали. Два серьезных глаза с прищуром внимательно следили за каждым его поворотом головы.
– Я – Оди. Приятно познакомиться, – не совсем уверенный, что ему «приятно», обычным вежливым голосом ответил Оди, шаркнув вперед босой ножкой.
– Просто удивительно. Ошеломляюще! – как будто себе самой, проговорила девушка. Служанка вертела головой в воздухе, пытаясь проследить за направлением взора своей хозяйки.
– Что именно ошеломляюще: я или, скажем, вы хотите сказать «ошеломляющее у вас состояние»? – любезно уточнил трудь.
– В целом. В целом само обстоятельство, – девушка, наконец, обратилась к нему, и трудь остался доволен тем, что разговор будет двусторонним.
– Я бы тоже так сказал, если бы вы меня не опередили, – добавил он, решив, что не мешало бы поддержать разговорчик в этом безопасном русле.
– Кто ты такой?
Оди вновь выставил ножку вперед.
– Я – трудь, житель Призрачного Мира.
– Да что ж там такое? Госпожа? – вырвалось из бедняжки-служанки, которая устала вертеть головой, пытаясь увидеть и услышать того, с кем разговаривала ее хозяйка.
– Я знала! – ликующе воскликнула девушка, не обращая внимания на служанку. – Я знала, что призраки и духи существуют. Так ты – призрак?
Оди обиженно фыркнул.
– Я – трудь, Ним, и мы – Белый народ, – с достоинством подчеркнул он. Какая же невежливая!
– Что же ты и имя мое знаешь? – удивленно приподняв тонную волосяную линию над глазами, спросила она. Оди совершенно не понимал, к чему эти странности на лице. Как хорошо, что он – не человек, – вновь подумал он, и в очередной раз порадовался этому.
– А как же. Мы знаем все про вверенного нам человека, – внутренне раздуваясь от гордости, промолвил трудь и спохватился: не сказал ли он слишком много?
Вдруг трудь затрясся мелкой дрожью.
– Беда, беда, беда, – в панике зашептал он, и юлой закрутился, хватаясь за полы своего чересчур длинного плаща.
– Что с тобой? – воскликнула Ним, поставленная в тупик таким поведением.
Оди, тем временем, полностью укутался в свой плащ, оставив снаружи только маленькое лицо с остреньким носиком.
– Пожиратели, – приложив короткий палец ко рту, выдал Оди шепотом. – У меня нет времени. Веди себя, как обычно. Не показывай, что видишь их. Как только ты обратишь на них внимание, они увидят тебя. Ну, все, я пошел.
Вопросы так и не успели посыпаться из уст ошеломленной хозяйки чересчур большой комнаты. Странный получеловечишка растворился в воздухе вместе с финальным топотом босых ног. Ним вскочила с кресла и подбежала к месту, где только что крутился ее необычный знакомый – ни единой улики, что тут кто-то стоял.
Неожиданный взрыв рыданий сотряс воздух в комнате.
– Госпожа Ним, да что же это такое! Вы пугаете меня, – служанка истерично рыдала в подол. – Ваши странные упражнения довели вас окончательно! Галлюцинации! – выла верная прислуга, отчаянно заламывая руки. Ним опустилась и подняла Нани, усадив ее в кресло. Ее стоны продолжились бы еще не менее получаса (уж Ним знала, на что способна Нани), не хлестни ее Ним по раскрасневшимся щекам. Вынужденная успокоиться, молодая девица, всхлипнула еще несколько раз и умолкла, уставившись на проблемную хозяйку.
Ним, не на шутку встревоженная последними словами Оди, пыталась самостоятельно растолковать его предупреждение. Но ничего на ум ей не приходило. Уж, как она не напрягала свою голову, а вспомнить, что такое Пожиратели она не могла. Ни в одном справочнике она про них не читала. Раздосадованная, она сидела и ждала, когда ситуация прояснит себя сама.
