Именно сторожи подали первую весть о движении Мамая; впоследствии они заблаговременно сообщали о наступлении татар-османов и тем давали возможность собрать ратных людей для встречи противника.
Впоследствии перед сторожевыми городами, городками и селениями появилась двойная линия охраны: сторо́жи и станицы, высылавшиеся на более дальние расстояния и обязанные объезжать указанное им пространство. Сторожи формировались на Руси и высылались на оборонительную линию с ранней весны (около 25 марта по юлианскому календарю – наиболее вероятное время начала татарских набегов) и распределялись по ней на равноудаленных постах, которые были связаны разъездами. Сторо́жи делились на ближние и дальние, сменные и бессменные. Иногда самый дальний сторожевой пост мог быть удален от города на 50–60 верст, и таким образом эта служба покрывала огромное пространство в степи в сторону Крыма. Разъезды до соседних сторо́жей, как правило, занимали около суток пути.
В 1512 году великий князь Василий III «утвердил землю заставами» («Наказ Угорским воеводам»[19]), которые должны были информировать о возможном появлении противника. С этого времени каждый год ранней весной стали собираться войска для несения береговой службы вдоль русел южных рек с целью отражения нападений татар.
Некоторые исследователи истории пограничной охраны считают, что «Наказ угорским воеводам» великого князя Василия III (1505–1533) от 16 мая 1512 года является первым правовым актом, послужившим началом организации охраны государственной границы[20]. Эта позиция была поддержана на государственном уровне, и в 2012 году «Почта России» выпустила коллекционную серию юбилейных почтовых марок «500 лет регулярной службе по охране границ России», достоинством 13 рублей каждая.
Почтовые марки из серии «500 лет регулярной службе по охране границы России»
Такая позиция не лишена оснований. В 1512 году исполнилось 32 года со дня получения Великим княжеством Московским полной независимости от Большой Орды. В результате положительного для Руси исхода «великого стояния» на реке Угре с войсками хана Ахмата (1480) княжество стало Московским государством. За это время к его владениям московские великие князья Иван III, а затем Василий III присоединили земли Новгородской и Псковской вечевых республик, Тверского, северских удельных и других княжеств. В вассальной зависимости от Москвы оказалось и Рязанское княжество, следующими должны были стать Смоленск и Полоцк.
В 1508–1530 годах для Московского государства уже определились рубежи (межи) его земель – на основании договоров, заключенных со Швецией, Ливонским орденом и Великим княжеством Литовским. При этом южная граница не была установлена.
В своей статье «”Наказ угорским воеводам” от 16 мая 1512 года» (2019)[21] военный историк М. А. Терентьев считает, что «Наказ угорским воеводам» от 16 мая 1512 года является частным (отдельным) директивным документом на оборону водного рубежа и не имеет отношения к охране и защите границ Московского государства.
С одной стороны, это так, с другой – в науке истории широкое применение получила датировка события или явления по первому упоминанию в официальных письменных источниках. Так, с первого упоминания в летописях начинается отсчет истории нашей столицы – города Москвы.
Соответственно, то, что военный приказ был отдан Великим князем и воспринят его подчиненными, означает, что содержание и цели приказа были понятными для исполнителей и подобные действия осуществлялись ими уже на более-менее постоянной и регулярной основе.
