Идея об особой миссии римского народа, о Риме как высшей ценности у греков аналогов не имела. Именно эта ценностная установка и привела к столь различным итогам в судьбе этих двух народов – исчезновению Древней Греции и превращению Рима в имперскую мегамашину, имеющую целью покорение всего мира. Рим покорил Грецию в I в. до н. э., однако судьба сыграла очередную шутку: примерно через 400 лет столица Римской империи из Рима была перенесена в Византий – бывший греческий полис. Впоследствии Римская империя распалась на две: Западную и Восточную. Последнюю историки назвали Византией, причем уже после ее распада.
Рим не знал, что представляет собой мир, власть над которым он стремился установить, дабы организовать его в рамках единого цивилизованного пространства. Эпоха великих географических открытий была далеко впереди. Границы Рима пришлось искать эмпирическим путем. Потеряв три легиона в дремучих германских лесах, император Октавиан Август решил, что римский мир заканчивается на западном берегу Рейна. Восточную границу на Дунае определило яростное сопротивление дакийских племен, а движение восточнее Палестины сдерживалось сильным Парфянским царством. Южной границей стала непреодолимая пустыня (Сахара).
Уже при Августе на рубеже тысячелетий на передний план выходит идея Вечного Рима, ориентированная лишь на сохранение достигнутого величия и могущества. Однако, как учит вся история, империя, прекратившая экспансию, неизбежно начинает разрушаться, поскольку в стабильном, равновесном состоянии она существовать не может. Экспансионизм – источник существования империи. Попытки законсервировать империю в стабильном состоянии, как правило, сопровождаются конструированием механизмов ее стабильного функционирования, прежде всего законодательства и набора институтов, обеспечивающих его неукоснительное соблюдение.
Начинается классический период римского права (I–III вв.), результатом которого становится система правовой деятельности, ее мы и называем правом. Базовые принципы и теоретические основы этой системы выражены в древнеримской юриспруденции, отличающейся глубиной аналитической мысли, детальной проработанностью понятийного аппарата и филигранной юридической техникой. Появились профессиональные юристы, возникли такие сферы правовой деятельности, как законотворческая и законодательная, научно-правовая, образовательная, правоприменительная, правозащитная и правоохранительная.
Результатами функционирования системы правовой деятельности Древнего Рима стали жесткий правовой порядок в империи, соответствующее правосознание населения, а также превращение права в один из источников власти (наряду с насилием и суггестией).
Во время правления Октавиана Августа в Вифлееме родился Иисус Христос, основоположник учения, кардинальным образом изменившего Римскую империю и весь мир, преобразовавшего представления не только о морали, но и о государстве и праве. Распространение учения о единобожии, царстве любви и благочестия было грозным провозвестником гибели языческого Древнего Рима, в чем большинство императоров вполне отдавали себе отчет – и всячески противились этому процессу. Но противопоставить гуманистическому христианству они могли только идеологию общества потребления. Знаменитый лозунг «Хлеба и зрелищ!» отражал образ жизни не только безземельного плебса, но и всех слоев общества. Даже у элиты исповедуемый гедонизм все больше превращался в культ грубых наслаждений и развлечений. Императоры Калигула и Нерон стали символами жестокости и ужасающего морального разложения.
