– Я не дышала полной грудью в течение многих лет, – отрезала Серина. – Так что привыкнешь.
Она натянула простенькое коричневое платье, а сверху надела белый передник. Цвет платья был безобразен, а грубая ткань царапала кожу.
Серина усадила Номи перед туалетным столиком и открыла косметичку. Номи вытащила из косметички карандаш для глаз.
– Я сама справлюсь, – заявила она. – Ты же понятия не имеешь, как это делается.
Что правда, то правда – многие годы макияж на лицо Серины наносила сестра.
– Придется тебе побыстрее научить меня, сестричка.
Серина не сводила глаз с лица сестры в зеркале, сравнивая его со своим. Что в ней нашел Наследник? Конечно, у сестры глаза ярче, но зато у Серины кожа белее и волосы гуще, пышнее. А еще у Номи чересчур румяные щеки и вечно, как сейчас, плотно сжаты губы, отчего они кажутся совсем-совсем тоненькими. Да и выглядит она усталой и ужасно озабоченной, хотя, надо признать, и очень юной.
– Подведи глаза, – велела Серина. – Глаза – твое главное достоинство.
Она присела на край кровати. Ей, конечно же, сейчас надлежало заправлять кровати и прибирать в комнате, но она лишь сидела и наблюдала за тем, как Номи наносит себе на лицо макияж.
Наконец она закончила и, зная, что сестра смотрит на нее, скорчила зеркалу рожу.
– В такой яркой раскраске я выгляжу смешной.
– Ты выглядишь прекрасно.
Серина поднялась с кровати и принялась расчесывать волосы Номи. Кончики казались сухими, ломкими, не помешало бы вымыть их в травяном настое. Но сами волосы были густые и пушистые, почти такие же, как у Серины.
Серина помогла сестре сделать пучок на затылке. Затем, слегка попререкавшись с сестрой, Номи заплела волосы Серины в косу. Теперь они выглядели согласно своим обязанностям: Серина – служанка, Номи – Грация.
Но выражение лиц у обеих было одинаковое – мрачное, хмурое.
– Иди же, – велела Серина. – Мне пора прибираться.
Номи не пошевелилась.
– Серина! Мне ужасно жаль, что все так получилось.
Явственный страх в глазах Номи заставил сердце Серины сжаться. Она знала, что ей следует как-то ободрить сестру, сказать ей что-нибудь ласковое, но ей и самой было тяжело – новая реальность тоже давила на нее.
Со вздохом она вымолвила:
– Знаю.
Номи, углядев что-то в зеркале, остолбенела. Серина проследила за взглядом сестры и увидела на прикроватном столике книгу.
Серина вскочила, подбежала к столику и схватила книгу.
– Ее нужно спрятать, а лучше выбросить в окно. Номи, эта книга опасна для нас.
Увидев обложку, Серина заколебалась. Почему книга кажется такой знакомой?
Серина опустилась на кровать и провела рукой по буквам на обложке. Номи присела рядом.
– Это книга легенд, такая же, как приносил Рензо. Я увидела ее в библиотеке и не смогла ничего с собой поделать. Здесь все такое чужое, незнакомое… А эта книга – словно кусочек дома.
Серина вспомнила, как Номи и Рензо читали ей под покровом ночи, и пламя свечи колебалось в такт их словам.
Она открыла книгу на первой странице.
– Первый рассказ называется «Голубки». Верно? Он всегда был моим любимым.
Номи улыбнулась.
– Мы прочитали его тебе так много раз, что, похоже, ты выучила его наизусть.
Серина уставилась на буквы, как будто могла читать. От нахлынувших воспоминаний затрепетало сердце.
– Думаешь, я все еще помню?
Номи улыбнулась.
– Попробуй.
Серина закрыла глаза и как будто оказалась в углу комнаты Рензо, освещенном огарком свечи.
