– Да памятуя твой бандитский опыт, деда, – раздражённо сказал я, – не удивляюсь, что ты нашего беса защищаешь!
– Обижаешь, внучек, – пустил скупую слезу дед.
– В натуре, Михалыч, – поддержал его бес.
– Уволю я вас, – устало вздохнул я.
– За что?
– За взяточничество.
– Так ты же первый начал, внучек! – возмутился дед.
– Я?!
– В натуре, босс.
– Да вы чего несёте?! Когда это я взятки брал?!
– Во даёт! – хихикнул Михалыч. – А кто Сократова племянника в полицию продвинул, а за то велел магарыч в Канцелярию отнести?
– Вообще-то, ты, дед, – резонно ответил я.
– Но ты-то там присутствовал, внучек и головой эдак согласно кивал.
– Это – другое дело! – возмутился я. – Ну ты сравнил, дед! Я же не для себя, а для всех нас старался, для Канцелярии! А Аристофан…
– А что Аристофан? – хмыкнул дед, а бес задрал пятачок к потолку.
– А Аристофан себе в карм… О? – я повнимательнее взглянул на собеседников. – Тоже в пользу Канцелярии?
– До копеечки! – подтвердил Михалыч.
– Я пойду, босс? – бес обиженно поднялся, не глядя на меня. – Дел у меня реально много ещё. Посты проверить, проконтролировать, как отчёты пишут. Опять же с кандидатами на ответственную должность городского патрульного типа собеседование провести…
– Аристофан… – я поднялся. – Извини, дружище. Накинулся на тебя не разобравшись. С меня бутылка.
– Уважительный внучек, – всхлипнул дед. – Умеет свои ошибки признавать. И мне бутылку, как невинно пострадавшему в ваших разборках.
– И тебе, дед, – засмеялся я, потом подошёл к ещё обиженному бесу и протянул руку: – Извини, Аристофан. Мир?
– Если только бутылка литровая будет, босс, – пробурчал бес и крепко пожал мою ладонь, а потом хихикнул: – Так, что, больше не брать презентов в пользу Канцелярии?
– Вот как дам по рогам! – облегчённо засмеялся я. – Брать, конечно. Деньги в Канцелярию на дело идут. Мы же потом или в бухгалтерию их сдаём или на дело тратим. Не на себя же, не пропиваем же, правда, деда?
– Конечно, внучек, конечно, – поспешно ответил Михалыч и отвёл взгляд.
– Ну, вот и ладно… Аристофан, погоди, я с тобой пойду. Никак с Иваном Битюгом не встречусь.
***
– Слушай, Аристофан, – сказал я, уворачиваясь от бревна, которое тащили два мужика, – а ты же у нас на добровольных началах, получается, работаешь. Я про твоё шефство над полицией. Давай тебе какой-нибудь чин важный и красивый придумаем?
– Не надо, босс, – бес сплюнул в пыль Центральной площади, – я и пожарным просто так помогаю, типа по приколу. Ты же тоже к Ваньке-губернатору бегаешь просто так.
– Ну, да вообще-то… – задумался я, но мои размышления были прерваны моим старым знакомцем – белобрысым Пашкой, кинувшимся мне в ноги.
– Эй! Осторожней! – заорал я. – Чуть не споткнулся, блин!
– Прости, барин! – завопил Пашка, обхватывая руками мои колени. – Окажи милость, Христом богом прошу! Хочешь – башку мою непутёвую сруби, а только выслушай, батюшка!
– Ну? Только отпусти меня сначала. Что за манеры такие? Не зря, похоже, Гюнтер к тебе клеился, почувствовал в тебе нечто эдакое…
– Тьфу! – Пашка разжал руки, но с колен не встал. – Возьми меня к себе, барин!
– Куда это к себе?
Парень настороженно оглянулся, а потом заговорщицки прошептал:
– В бандиты!
– Что?! – я повернулся к Аристофану: – Ты что-нибудь понимаешь?
– Понимаю, босс, – проворчал бес. – Наслушался реально идиотов и решил жизни сладкой опробовать.
– Ага! – расплылся в широкой улыбке Пашка. – Сладкой!
