– Это неправда, ложь! Не могло так быть, да и не должно! Влад бы за мною пришел, непременно пришел, – бормотал отшатывающийся от приятелей Горан. А потом задал вопрос. – А где Влад? Где владыка Валахии?
Ребята снова переглянулись, на этот раз Гоша решил дать право голоса товарищу. Миша вздохнул: парнишку ждал новый удар.
– Такое дело. Твой брат, Влад Цепеш, он погиб. Кто-то поджег замок и князь того… пропал.
Горан, казалось, побелел больше прежнего, если такое вообще возможно. Он едва стоял на ногах, покачиваясь. У Гоши возникли подозрения, что качало златоглазого графа с голоду, а потому предпочел начать отступление к выходу.
– Неужто сгинул? Влад? Да как они смели? Господаря своего? – ужас звучал в голосе юноши.
Миша испытывал неловкость, не зная, как ободрить несчастного.
– Всякое бывает. Ты… это… может, с нами пойдешь?
Гоша вытаращил глаза на друга, выражение его лица однозначно говорило: ты с ума сошел, звать за собой вампира?
Но Миша игнорировал сигналы чересчур откровенной мимики Гошиного лица.
– Пошли с нами, Горан, – повторил он.
– Но куда мне идти? Замок пуст, брат… Мне некуда идти, – совсем упавшим голосом выговорил юный вампир.
– Пошли, а там придумаем. К тому же, что тебе здесь делать? Спать? Тоска.
Гоша дернул приятеля за рукав, но тот отстранился. Не было в Горане того зла, о котором писали книги, показывали фильмы по телеку. А если то была сила гипноза, что ж, разве в его воле противостоять?
Горан тоже уловил нечто такое от незнакомцев, что чуточку приподняло тяжесть навалившейся новости. Голос Михаила стал для него чем-то сродни одинокому, но обнадеживающему лучу фонарика, который новый знакомец держал в руке. Луч, который выведет из тьмы. Одно Горан о себе точно знал наверняка: в темноте он не желает долее пребывать. Один уж точно.
– Хорошо, идем, – помедлив, но всё-таки решившись, дал согласие он.
На лице Гоши возникло новое выражение, которое успел заметить только Миша, приблизительно оно значило: блин!
Поднимались тем же путем, каким спустились. Проходя мимо пустых дубовых бочек, Горан удивился, что емкости пусты, но, вспомнив о пожаре, смолчал. Не говорил он и весь остальной отрезок пути.
Но дальше их ждало новое открытие, неприятное.
Оказалось, что солнце ещё не опустилось за горизонт, а Горан, беспечно шедший за спутниками, вышел из замковой тени на открытый двор, где моментально получил солнечный ожог. Никогда Миша и Гоша не видели, чтобы человек так быстро бегал и тем более, дымился.
– Солнце! Ему же нельзя показываться на солнце! – по лбу с досады хлопнул себя Миша.
Гоша многозначительно посмотрел на друга и произнес:
– Слушай, а может, к лучшему, если мы уйдем? Он вампир, мы – люди, нам нечего с ним брататься. Ночью он окончательно проснется и решит нами перекусить. Пойдем, пусть себе живет в замке своем. Самое ему тут место.
Но Михаил не согласился, не так его воспитывали.
– Мы дождемся захода солнца и отведем Горана в гостиницу, а там придумаем, как дальше быть.
– Ты с ума сошел! Вампира в гостиницу. А о сестре подумал? – возмутился друг. – Кстати, вот и Ладка.
К спорившим парням приближалась девичья фигурка, тоненькая, ладненькая, под стать своему имени.
– Ну что, насмотрелись? Я вас битый час жду. Уже за вами решилась идти.
Мягкий голосок с менторской интонацией, вызвал ироничные улыбки у друзей. Ладка есть Ладка. Младшая сестра Миши (но только по минутам), двойняшка, умела и могла командовать наравне с заправской училкой.
