Леди Рейлбридж в задумчивости прошептала:
– Пока что не знаю…
– Но ведь это из-за меня папа влез в долги! Хотел, чтобы у меня было приданое побольше! Поэтому именно я должна помочь ему!
– Ты ни в чем не виновата, Анджелина. Ни в чем. Все это затеял твой отец. Ты бы нашла прекрасную партию и без впечатляющего приданого. Я не позволю тебе винить себя за все беды и неудачи твоего отца. Кроме того… Полагаю, всегда есть какой-то шанс. Что, если капитан Максуэлл захочет жениться на тебе? Вероятно, у него найдутся средства, чтобы помочь твоему отцу. Не исключено, что и принц поможет, даже без твоего венчания с лордом Торнуиком.
Капитан Максуэлл… Анджелина почти не думала о капитане с той минуты, как встретила графа. Находясь рядом с ним, она могла думать только о нем – просто не было сил на что-либо другое…
– Я не видела сегодня ни его, ни его тетушку, – ответила девушка. – А ты?…
– Нет, не видела. Прошло несколько недель с тех пор, как я в последний раз говорила с ней. Она ожидала скорого прибытия племянника и обещала, что сегодня они будут на балу.
– Может, он просто не успел вернуться из Индии… – в задумчивости пробормотала Анджелина.
– Вполне возможно. Путешествие морем – очень долгое, дорогая. И для задержек может быть много причин.
Анджелина взглянула на веер в своей руке. Раскрыв его, поглядела на роспись. Она и впрямь прекрасна. Пруд с водяными лилиями, цветами по берегам и яркими бабочками…
Девушка вдруг вспомнила о просьбе герцогини. Ах, следовало бы сказать ее светлости, что художник – она.
– Герцогиня хочет, чтобы художник, расписавший этот веер, отправил ей свои работы, – сказала Анджелина.
Пожилая леди с любопытством посмотрела на внучку.
– Какая герцогиня?
– Вдовствующая герцогиня Дрейкстоун проходила мимо и увидела мой раскрытый веер. Она знает лорда Торнуика, поэтому остановилась и пожелала узнать, кто расписал мой веер, чтобы купить несколько штук.
Леди Рейлбридж вскинула брови.
– Она говорила с тобой?
– Да.
– Хм… странно. Но я довольна, что ты привлекла ее внимание. Что она сказала, узнав, что это ты расписала веер?
– Я не успела сказать ей об этом.
Леди Рейлбридж неодобрительно покачала головой.
– Анджелина, это обязательно следовало сделать. И что значит «не успела»?
– Ее светлость постоянно перебивает собеседников, очень быстро говорит, к тому же сама отвечает на собственные вопросы. – Анджелина провела кончиками пальцев по вееру, и тут в голову ей пришла прекрасная мысль. – Знаешь, бабушка, лорд Торнуик сказал, что она, возможно, захочет приобрести веера для всех платьев, которые у нее есть.
– Вздор! Уверена, что у нее и так множество вееров для каждого платья и на каждый случай.
– Герцогиня Дрейкстоун вполне может купить еще несколько.
Леди Рейлбридж рассмеялась.
– Ну уж нет! Придется ей найти собственного художника, если захочет новые веера.
Но девушка упрямо продолжила:
– Если герцогиня купит у меня несколько вееров, все ее знакомые леди тоже захотят такие.
– Помолчи, Анджелина! – строго произнесла леди Рейлбридж, что случалось крайне редко.
– Бабушка, ты же знаешь, что у меня есть несколько уже расписанных вееров.
– И что же? – насторожилась пожилая леди.
– Я могу расписать еще больше.
– Анджелина, прекрати эти разговоры!
– Нет, погоди, бабуля, – затараторила девушка, стараясь побыстрее изложить свою идею. – Может, еще не все потеряно! Помимо того, что граф явно от меня отказался… Даже если бы капитан Максуэлл был здесь, еще неизвестно, захотел бы он помочь папе. Но если я найду способ продавать свои работы, то заработаю много денег!
