Появление аэрозольной краски позволило улучшить способ написания подписи, увеличился масштаб букв и цветовое решение стало более разнообразным и изощрённым. С помощью нового инструмента, баллончиков со спреем, тэггеры могли сделать ярким свой стиль, с точки зрения формы, цвета. Таким образом подпись (tag) становится частью общей художественной продукции. Подпись может быть монохромной, двухцветной, с использованием букв, напоминающих пузыри. Некоторые райтеры применяют ровное написание букв, чтобы создать эффект 3 D. Появление огромных работ с персонажами из комиксов делает тэггера известным. Каждая работа граффитчика имеет имя художника, помещённое в центре или расположенное в виде орнамента внутри композиции, потому что райтеры хотели добиться известности. Чаще всего райтеры используют аэрозольную краску в баллончиках, удобную и легкодоступную. Художники граффити также применяют кисти, валики, маркеры, трафареты, постеры и наклейки.
В середине 1970-х райтеры начали расписывать поезда в метро. Так возникло «искусство подземки». Расписывание поезда было определяющим для развития граффити, потому что поезда стали экспериментальной площадкой, ареной для стилевых войн. Это было время, когда каждый хотел получить признание как лучший художник – «Король» или «Королева» той или иной линии метро. Чтобы стать «Королём» или «Королевой», недостаточно написать своё имя в различных местах. Наоборот, стиль и талант художника играли и продолжают играть очень важную роль в искусстве граффити. Цель авторов граффити – создать работы, которые выдержат испытание временем, потому что творческий посыл, цветовое решение, вибрация, причудливые линии – во всём ощущается мощный художественный импульс. Признание художественного таланта автора граффити обеспечивает его или её доминирование на линии метро.
Получили распространение самые разнообразные стили граффити: объёмные, округлые буквы в виде пузырей, причудливая каллиграфия, которую трудно или почти невозможно прочитать, компьютерное и готическое написание букв, буквы в 3D и изображения с использованием персонажей комиксов. Способность создавать сложные работы отличает тэггера от художника граффити, граффитчика. Тэггер пишет небрежно, граффитчик сотворяет искусство.
Всё большее число художников привлекали огромные возможности поезда в метро, как с визуальной точки зрения, так и благодаря наличию потенциальной публики. Они хотели создавать «искусство подземки», стать участниками этой новой формы искусства. Несмотря на сильные протесты властных структур, представителей движения анти-граффити в Нью-Йорке, стиль «искусства подземки» процветал и вскоре оказал влияние на художников во всём мире.
«Искусство подземки» в наши дни определяется термином spraycan, (работы, созданные с помощью аэрозольной краски из баллончиков), так как один граффитчик не может выполнять весь объём работы на вагонах метро, ибо существуют законы, полиция и опасное окружение в складских помещениях метро, депо поездов и в подсобных помещениях станций. Поэтому он работает с помощниками. Ирония в том, что последним нововведением spraycan было «перевозное искусство», когда граффитчики расписывают вагоны для перевозки товаров, в надежде, что их произведение будет путешествовать по стране и всему континенту.
При объяснении феномена граффити возникают два главных вопроса: кто несёт ответственность за граффити и почему граффитчики создают spraycan искусство. К удивлению большинства людей созданием искусства граффити занимаются не только подростки, молодые представители низших, беднейших городских слоёв Америки. Половина граффитчиков происходит из семей представителей среднего класса. Граффитчики существуют во всём мире. И всё же повсеместно авторами граффити, как правило, являются подростки, особенно живущие в Нью-Йорке. Граффитчики ранжируются от ультра-богатых до ультра-бедных, от 12-ти до 30-ти лет. Среди граффитчиков есть художники-мужчины и художники-женщины.
