– Капитан, подготовьте мне письменный приказ о казни дезертиров, я подпишу, раз уж для вас сие затруднительно. А казнь должна состояться немедленно после подписания.
– Будет исполнено, – отвечал Рене.
Офицеры разошлись, а умный денщик тотчас поставил на стол перед ним стакан с вином. Вино было очень кстати.
– Есть ли у нас еда? – спросил денщика Волков, беря стакан.
– Нет, ту, что была вчера, господа офицеры всю съели ночью. Велю повару приготовить для вас что-нибудь.
– Долго, ступай, посмотри, кто-то из солдатских поваров тушил ночью бобы с солониной и мучной подливой. Найди, если остались. Но сначала принеси мне письменные принадлежности.
Слуга сразу принёс ему всё, и, допив вино, он разложил лист бумаги и обмакнул перо в чернила. Мгновение или два думал, что писать.
Слава Богу, что мужичьё предприняло попытку атаки лагеря, иначе его рапорт был бы весьма уныл. И он начал:
«Милостивый государь, господин маршал, с прискорбием сообщаю вам, что приказ ваш о постройке лагеря на северном берегу реки Линау, восточнее Бад-Тельца, выполнить мне не довелось. Переправиться я не смог, так как враг ждал меня у бродов силами немалыми, в две с половиной-три тысячи пеших, не считая стрелков, арбалетчиков и кавалеров, и, не дав мне перестроиться из походных колонн, атаковал мой авангард с двух направлений».
Писать, что врага он видел чуть более двух тысяч и что он угодил по недосмотру Гренера-старшего в засаду, он не собирался.
«Устоять мне удалось, и главное – удалось сохранить обоз. Бежать я не думал, хотя многие меня о том уговаривали. За ночь поставил лагерь на южном берегу Линау, прямо на дороге, в месте удобном, у первого брода. Лагерь мой уже на заре пришли брать мужики снова, но тут Господь уже не дозволил ему нанести мне многих потерь. Но всё равно за два дня я потерял не менее семи сотен своих солдат мёртвыми, побитыми и беглыми, и полторы сотни сапёров. Силы мои теперь малы, а у врага велики, посему прошу вас, господин маршал, с приходом не тянуть. А идти сюда, как уговорено.
Милостью божьей кавалер и полковник,
Иероним Фолькоф фон Эшбахт».
Прочитал дважды. Вышло вроде хорошо, можно было отправлять.
– Максимилиан!
– Да, полковник, вызвать из кавалерии посыльного? – сразу догадался знаменосец.
– Вы спали сегодня ночью? – спросил у него кавалер, заглядывая молодому человеку в лицо.
– Да, как вы легли, так и я лёг.
– Хорошо, – Волков чуть помолчал. – Возьмите у Гренера одного человека, что поумнее, себе в помощь. Езжайте в Нойнсбург. Отдадите письмо маршалу.
– Я? – удивился Максимилиан. – Вы уверены?
В глазах молодого человека кавалер видел удивление.
– Да, уверен. Объясните, что сил у меня немного, но пару дней я продержусь, если у хамов нет пушек, конечно.
– Вас оставлять не хочу.
– Послушайте меня, отдадите письмо маршалу, а сами летите в Ланн со всей возможной поспешностью.
– В Ланн? – Максимилиан ещё больше удивлялся. – За мушкетами?
– За Агнес, – ответил Волков и, пока молодой человек ошарашенно молчал, продолжил. – Везите её сюда и побыстрее.
– Но…
– Ни о чём не спрашивайте, сегодня остановитесь в Бад-Тельце, как следует отдохнёте, завтра днём будете у фон Бока, ещё день, и вы в Ланне, постарайтесь только коней не загнать. Скажите Агнес, чтобы летела сюда, она мне очень нужна.
– Ясно, – сказал Максимилиан, пряча письмо к маршалу в потрёпанный рукав колета.
Волков протянул ему десять талеров:
