- Его Величество король Эдуард Старший! – зычный голос герольда заставил всех утихнуть, взоры присутствующих были обращены к вошедшему в зал королю. Он казался немного уставшим и задумчивым, ведь тяжкое бремя власти и ответственности легло на плечи в столь неспокойные времена…
- Долгих лет Его Величеству! – хозяин замка граф Уорчестер поднял серебряный кубок, наполненный вином, его примеру последовали остальные гости.
Люди за столом трапезничали, оживлённо обсуждая поход и сражение с данами, а также и грядущие перспективы. Кто-то вспоминал момент битвы, кто-то даже шутил, захмелевший от вина Эльгер уже громко хвастался своим новым оружием, которое успел опробовать в сражении. Его супруга Милберга, сидящая рядом, лишь задумчиво вздыхала, поглощая куски индейки в соусе и оценивая присутствующих мужчин, авось с кем-то будет возможность и развлечься… Но взор то и дело задерживался на Грандвелле, никто в красоте с ним не сравнится! Что же он нашёл в этой Деми?
Сам же граф Эрик оживлённо вёл застольную беседу с Этаном и Петером.
- Вам послание от супруги Эррол, просила передать, - Деми отдала лекарю сложенный аккуратно лист пергамента. – Она скучает сильно…
- Благодарствую, - Этан бережно положил драгоценное письмо в свою кожаную небольшую сумку, которую всегда носил с собой.
Просторный зал наполнялся звуками песен менестрелей, которых пригласил хозяин замка на торжество. Игра на лютне одного из музыкантов буквально завораживала, сама мелодия казалась печальной, словно проникала в душу, вызывая поток разных эмоций. Гости притихли, также и Деми застыла, приоткрыв уста, вспоминая о печальных моментах из своей жизни.
Чуть погодя последовали танцы, атмосфера в зале становилась более оживлённой. Мужчины, сидящие за столом, вели разговоры о войне и об оружии. Король Эдуард удалился в свои покои, сытно отужинав за столом гостеприимного хозяина замка. Деми присоединилась к танцу кэрол, который вёл один из музыкантов-танцоров. Люди следовали за ним, образовывая круг, повторяя простые движения. Когда танец закончился, графиня заметила стоящего в дальнем углу зала супруга в компании нескольких мужчин и Милберги, они о чём-то оживлённо вели беседу. Графиня Грандвелл невольно ощутила укол ревности, хотя понимала, что супруг пытается быть вежливым и тактичным, но всё же…
- Прогуляемся по коридору замка, как в старые добрые времена? – голос Петера прозвучал почти у самого уха Деми. – Тут много красивых фресок, да и побеседуем в более тихой обстановке…
- Я не против, - молвила графиня, кутаясь в меховую накидку. – Как в старые добрые времена…
Петер и Деми неторопливо шли по длинному коридору, освещённому факелами. От каменных стен эхом отражались их шаги, как и приглушённые голоса уже изрядно захмелевших гостей, доносившиеся из банкетного зала.
- Как там крошка Кейт? Подросла уже, наверное… - Петер задумчиво улыбнулся. – Видал её несколько месяцев назад, когда наведывался в замок Грандвелл… Дети быстро растут…
Супругов Петера и Этель Господь так и не благословил детьми, даже лучшие придворные лекари были не в силах помочь. Сам же младший Грандвелл всегда избегал этой темы, утешая опечаленную жену, что жизнь и так хороша и надобно принимать её такой, какая она есть.
- Дочь подросла, носится по замку, словно вихрь! Неугомонная! – Деми слегка улыбнулась, покачав головой.
- Вся в тебя, это уж точно! Вся в мать! – Петер на мгновенье замедлил шаг, их с графиней взгляды встретились. – А помнишь те беспечные времена, Деми? Тот турнир? Твой кулон с рубином до сих пор на моей шее, под рубахой… Греет мою душу…
