Я скрипнул зубами от досады. Ну да, конечно. Богатейка, для которой полторы сотни золотых – так, на булавки. Не признаваться же ей, что у меня не оказалось достаточно денег.
Я, конечно, понимал, что в финансовом плане этой дамочке, у которой одна только шляпка стоит не меньше двадцати золотых, не ровня, но и лицо терять не хотелось.
Повинуясь неожиданному порыву, я просканировал девушку магическим зрением. Пустышка. Только на груди какой-то артефакт, хоть и маленького размера, но довольно сильно фонит магией.
Почему-то именно это и взбесило, поэтому я не сдержался:
– Да зачем она вам? Поставить на полку и любоваться? Вы даже не маг. Да я вообще сомневаюсь, что вы там хоть одно предложение поймёте!
Вежливая улыбка тут же слетела с лица незнакомки, а голубые глаза стали настолько холодными, что, будь у неё хоть капля дара, я бы уже превратился в ледяную статую.
– Вы сделали подобные выводы только из-за того, что я не обладаю даром? Или это из-за стереотипа, что девушки могут интересоваться исключительно любовными романами, а не научными трудами? Можете не отвечать. Разговор окончен.
– Я заплачу больше!
Её рука замерла над застёжкой кошелька.
Аристократка и парень за прилавком уставились на меня. В его глазах загорелся алчный огонёк, а у девушки на лице отразился скепсис.
– Сто семьдесят! – назвал я неоправданно высокую цену.
Голубоглазая прищурилась и недовольно поджала губы. Неужели уступит?
– Сто восемьдесят! – решительно выпалила она, пристально глядя мне в глаза.
Вот с-с… терва!
– Сто восемьдесят пять! – я вновь повысил ставку.
– Двести! – не сдавалась она к радости долговязого.
– Двести десять!
– Двести пятьдесят!
Я заскрипел зубами. Стерва назвала почти всю сумму, что была скоплена на поездку. Моя заминка не укрылась от её взгляда.
– Двести шестьдесят пять золотых! – выдохнул я, глядя прямо в ледяные глаза.
Аристократка молчала. Неужели решила отступить?
Напольные часы за моей спиной пробили четыре раза. Это означало, что магазин сейчас закроется.
Я потянулся за книгой, так и лежащей на прилавке, собираясь придвинуть её в свою сторону. Успел коснуться обложки, как мою руку накрыла миниатюрная ладошка.
Надо же такому случиться, именно в этот момент между нашими руками словно волшебный разряд проскочил. И я абсолютно уверен, что моя магия тут ни при чём.
Руки от книги мы отдёрнули одновременно.
– Триста!
– Сколько? – выпалили мы с долговязым.
Это же целое состояние! Да она могла на него себе весь гардероб забить новыми шляпками по последней моде. Или что там аристократки себе обычно покупают от скуки? Зачем ей научный труд? Купила бы любовный роман, как все приличные девушки её возраста.
– Триста золотых! – уверенно повторила девушка.
На её лице не было заметно и тени улыбки, когда она выкладывала нужное количество монет на специальную подставку. Судя по тому, что горка уже в разы превышала объем её кошелька, он был зачарован, так же, как и мой. Так же зачарована была и моя дорожная сумка.
Если бы я сразу взял с собой все сбережения…
Если бы Сэм и Молли не утащили оба ключа…
Если бы дверь в номер не заклинило…
Если бы не отвлёкся на даму с собачкой, я бы успел зайти в магазинчик чуть раньше.
Но толку от этих «если бы»?!
Если бы у бабушки была борода, она была бы дедушкой!
– А знаете, вы были неправы! – вдруг задумчиво протянула она, пока довольный до жути долговязый упаковывал монографию в фирменную бумагу.
