– Не переживай! – Джо перехватила его взгляд. – Ты не виноват в его смерти.
Эллиот отвел глаза от ножа и посмотрел на нее.
– Я могла бы просто его оглушить, но не захотела. Он заслужил свою смерть, и я все равно убила бы его при первой же возможности.
Не только за то, что он сделал с Эллиотом, но и за все страдания, которые банда причинила ни в чем не повинным людям за последние годы.
Эллиот глубоко вздохнул, словно набирая воздуха перед тем, как ответить, но заговорить не успел: кто-то постучал в крохотное оконце. На водоотливе сидел верный друг Джо ворон Ангус. Она приоткрыла окно, и огромная птица проскочила внутрь.
– Ты мой умничка, – проворковала Джо, доставав из кармана кусочек сахара.
Хозяйка редко давала питомцу сладости, но вот уже дня три он усердно трудился: летал на большие расстояния, – поэтому заслужил награду.
Ангус удовлетворенно каркнул и встопорщил перышки, аккуратно принимая сахар у нее из рук, и замер: так он вежливо просил его погладить.
Джо почесала птице шейку и опять повернулась к Эллиоту, которого так бесцеремонно перебили. Что он собирался ей сказать? Осудить ее или – что вряд ли – поблагодарить?
Но, похоже, напряжение его как рукой сняло: он просто с интересом наблюдал за ней и Ангусом.
Джо обрадовалась, что он не стал говорить об убитом бандите, но уже давно научилась не обращать на такие вещи внимания, поэтому просто сказала:
– Марианна и остальные всего в четырех-пяти днях пути верхом от нас.
– Откуда ты знаешь?
– Да вот Ангус рассказал.
Эллиот тихо фыркнул.
Джо порылась в сумке из вываренной кожи, извлекла оттуда яблоко, горбушку хлеба, кусок вяленого окорока и разложила на шатком столе. Ангус немедленно принялся за еду, а Джо повернулась к Эллиоту.
– Ангус вылетел рано утром, а сейчас уже дело к ночи. Я велела ему лететь над дорогой, и теперь могу довольно точно сказать по его аппетиту и по времени, что он отсутствовал, как далеко летал. Конечно, это предположение, но, судя по всему, ошибиться я могла максимум на день.
– А при чем тут его аппетит?
– Он голодный, а значит, нигде не останавливался, чтобы перекусить. Иногда он может часами разыскивать съестное. Но да, это, конечно, не точно.
– Ты ведь охраняешь Марианну, так? Кто-то тебя нанял.
Джо не стала утруждать себя расспросами, откуда он узнал: в этом и заключалась его работа. Эллиот Уингейт служил в одном из секретных отделов министерства внутренних дел, о существовании которых простые смертные даже не подозревали, и подчинялся лично его величеству.
– В настоящий момент у меня не очень-то хорошо это получается, – усмехнулась Джо.
– Это все из-за меня.
– Ну… были и другие дела, которые меня отвлекли.
Конечно, это все ерунда по сравнению со спасением Эллиота, но ему это знать ни к чему: зачем внушать чувство вины?
– Мне пора бы встать и… – Он откинул было одеяло, но тут же опять натянул до подбородка. – Да я же голый!..
– От твоей одежды почти ничего не осталось, и она так воняла, что пришлось ее выбросить.
По выражению его лица было ясно, что он ее понял. Эллиот залился краской, хотя, по ее мнению, не было ничего постыдного в том, чтобы уж тем более испачкать штаны, когда тебя подвергают пыткам день за днем.
– Кто меня раздел? – выдавил Эллиот.
Он залился краской до корней волос, но синяки и царапины от этого бледнее не стали.
– Я.
Джо пожала плечами и отвернулась, давая ему время справиться с уязвленной гордостью.
