Он подошел к столу и, налив вино в хрустальный фужер, осушил его несколькими большими глотками. Струйки красной жидкости, будто струйки крови, потекли по его губам, подбородку и дальше на грудь, окрашивая белую тунику в красный цвет. Увидев, что одежда запачкана, гарл недовольно скривился.
Он вернулся к окну и продолжил свой внутренний монолог.
«Каилю нужна жена. Да, это не обрадует сына. У него есть любовь, какая-то свободная девушка без приданого и имени. Это хорошо, но от такого брака будет мало пользы. А вот если невестой ему станет дочь главы торговой компании, это правильно».
Ахиил задумчиво посмотрел на дно опустевшего фужера.
«А чтобы не отпугнуть торговлю, необходимо прибегнуть к помощи сил, жаждущих крови, достаточно сильных, но которые можно будет легко подавить, после того как столица погрузится в хаос. Кто же это может быть? Кто же?»
Гарл раздосадованно стукнул кулаком по стене.
– Так кто же мне поможет? Или рабы-мятежники, что открыто сеют смятение и страх вокруг столицы, или горцы, что давно хотят получить утраченную независимость. Кто из них?
Гарл задумчиво посмотрел на свой кулак.
– А может…?
Кир выпрямил пальцы и с удивлением посмотрел на них, как будто видел их впервые.
– Если хочешь что-то сделать, сделай это сам и без посредников и свидетелей.
Ахиил давно вынашивал свои планы, но только сейчас решил не метаться между двух огней, а использовать их одновременно, контролируя все сам.
Из мрака возникает свет,
Свет робкий, незаметный.
Он утра нового привет,
Он дня пророк заветный.
Развеет свет неверный мрак,
Покажет все пути.
Ты не смотри, что слаб он так,
Ведь утро впереди.
Теберон Керий открыл глаза. Сон не оставил о себе и мимолетного воспоминания. Шатер, где он спал, был слабо освещен. Теберон умылся прохладной водой, заботливо принесенной его рабами незадолго до того, как он проснулся. За пределами шатра послышался конный топот, сменившийся торопливыми шагами спешившегося седока.
На пороге появился его друг и спутник в походе Таск Саваат. Он был старше Теберона на два года, немного полноват, но это не мешало ему ловко орудовать клинком в конной свалке во время боя. Таск был чем-то озадачен, в его движениях читалось явное раздражение, но встретившись с Керием взглядом, он переменился в лице, став привычным улыбчивым рубахой-парнем, каким был всегда.
– Таск, тебя что, не учили стучаться, когда входишь?
– Ага, – ответил Таск с широкой улыбкой на лице, бесцеремонно проходя в шатер.
Он взял с подноса большое красное яблоко, которое было частью завтрака Теберона, и с удовольствием откусил внушительный кусок так, что сок потек у него по подбородку.
– Неужели ты забыл позавтракать?
Ответом ему было неопределенное мычание жующего друга. Таск поправил туго затянутый пояс.
– Ты бы еще посильнее затянул ремень и ел побольше, глядишь, из-под жирка и пояса никто не увидит.
Таск улыбнулся. Казалось, колкость друга его абсолютно не задела.
– Учи, учи меня. Вот посмотрим, как мы будем выглядеть лет этак через десять. Кому ощутимо перевалило за тридцать или посчастливилось дожить до пятидесяти, почти все ходят с надутыми брюхами, обвисшими боками и задом, по размеру в разы превосходящим любой нормальный стул или кресло.
К Теберону вернулся веселый задор.
– Я понял, ты мне тут о своих перспективах сейчас рассказываешь.
Таск, покачав головой, заметил:
