– Как так? – Илеора дернулась и ударилась лбом о кровать. – Ой…
– Ну, если мне некуда будет пойти, так и буду жить под кроватью Вашей Светлости, – произнес Вадим.
– Эх, – принцесса вздохнула и потерла ушибленный лоб. – Через девять дней я уеду отсюда. Поэтому тебе надо поторопиться.
– Да, помню. Свадьба и все такое.
– Свадьба… – Илеора, кажется, расстроилась.
С одной стороны, хотелось спросить принцессу, что заставляет ее идти «под бочок» к незнакомцу накануне собственной свадьбы, но с другой – не хотелось портить момент. Вадим чувствовал себя рядом с ней спокойней. Она единственный союзник в этом совершенно незнакомом и явно враждебном месте, надежда на спасение. Вадима вдруг осенило.
– Послушай, принцесса, – начал он. – Ты ведь королевой скоро станешь. Значит, сможешь сама распоряжаться собственными слугами? Нанимать, например, кого хочется?
– Думаю, да, – согласилась Илеора.
– А не могла бы ты помочь мне чуть больше? – У Вадима едва поворачивался язык, чтобы озвучить просьбу, но это был единственный шанс выжить.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну… Я выберусь из замка и подожду снаружи, пока тебя коронуют. А потом приду, типа ты меня откуда-то позвала к себе на службу. Как думаешь, получится?
Илеора какое-то время молчала.
– Трудно сказать, что будет после, но я попытаюсь, – ответила она. – Только тебе лучше встретить меня в дороге. После свадьбы мы отправимся в Друргоу.
– Куда?
– «Страна тумана» на древнем языке, – пояснила Илеора.
– Ах, вон оно как. Так, наверное, даже лучше, – кивнул Вадим и добавил тихо: – Спасибо тебе за все, Илеора. Если бы не твоя доброта, граничащая с глупостью, наверняка я бы уже лишился головы.
Илеора тяжело вздохнула.
– Мне бы хотелось помогать тебе и дальше, – сказала она. – Почему-то мне кажется, что это очень важно. Знаешь историю про колдуна Рисша?
– Не-а, – Вадим хмыкнул. – Только не надо мне ее зачитывать наизусть, иначе я засну.
– Хорошо, расскажу кратко, – смутилась Илеора. – Этот колдун путешествовал во времени и однажды наткнулся на брошенного ребенка. Он не должен был вмешиваться в чьи-то жизни, но пройти мимо малыша не смог. Ему казалось это жизненно необходимым. Он выходил мальчика, даже научил колдовству. И в какой-то момент понял, что этим ребенком был он в прошлом. Получается, если бы он не помог себе маленькому, то не существовал бы. Вот такой круговорот.
– И я, по-твоему, как этот брошенный мальчик?
Илеора молча коснулась кровати ладонью.
– Да-а-а, – протянул Вадим. – Похоже на то. Только, знаешь, я не люблю эти сказки про путешествие во времени. Нужно учесть столько парадоксов и допущений… Все это какая-то метафизика.
– Что? – Илеора резко развернулась. – Что за слова ты говоришь?
– Эм-м-м… – Вадим почесал затылок. – Ну это слова, которые используют у меня на родине.
– А я подумала, ты колдуешь, – нахмурилась принцесса.
– Куда уж мне. – Вадим пожалел, что не умеет колдовать на самом деле. Это решило бы многие насущные проблемы.
– Послушай, – робко начала Илеора, – тебе не придется скрываться под кроватью все время, если расскажем няне. Знаешь, я подумала, что смогу убедить Нору. Она очень любит меня и, если мы все объясним, не станет звать стражу. И вообще у нее есть знакомые за пределами дворца, вдруг кто-нибудь согласится тебе помочь?
– Хм, – Вадим задумался. – Ты уверена в Норе? Все-таки она подданная твоего отца, а он приказал…
