– Плот – подытожил я, делая еще отметку – Спасибо, Затти. Мы все очень благодарны тебе за фонтан полезных сведений.
– Это все не просто так – хитро прищурилась девушка.
– Ты идешь с нами до конца – подтвердил я наши договоренности.
– Без обмана?
– Ты уже спрашивала. И мой ответ не изменился – без обмана. Расскажешь про Пущу за Рачьими Озерами?
– Пора в дорогу! Если доберетесь хотя бы до середины Большого Рачьего – расскажу и о Пуще.
– Так ведь никто не знает где его середина, коль оно меняется туда-обратно в размерах…
– А ты на глазах умнеешь, Росгард Мудрый – она звонка рассмеялась и вскочила – Вперед! Вперед! В пучину приключений!
– Да! – рявкнул Бом и поспешно добавил – Но только после ограбления первого кургана…
– Это ведь как русская рулетка, Бомыч – простонал лекарь и вцепился полуорку в плечо – Как русская рулетка! Что если Мертвожуй окажется в первом же выбранном кургане?! Он же нас сожрет!
– Он жует только мертвое!
– Убьет и сжует!
– Пусть попробует! – Бом выпятил мускулистую грудь и подбоченился – Мы с голоду и нищеты сами кого хочешь сожрем! И вообще нам повезет и никого там не будет!
– Да когда нам так везло?! Никогда! Нам даже в Карстовых пещерах вместо стада слабых протеев и кучки кобольдов пришлось смахнуться с серебряным оборотнем! Который туда вместе с нами же и пришел, похлебывая по пути шардоне!
С презрением отвернувшись от паникера, Бом повернулся ко мне:
– Рос! Пошли копать могилы?
– Пошли – кивнул я, бережно складывая бумажный лист с ценной информацией.
Что ж… теперь нам известно куда больше.
Долгая долина – Курганное Всхолмье – Рачьи озера – Страннорослая Пуща – горная гряда Гнилые Клыки и лежащие под ней Мерзозвонкие Врата… а там дальше посмотрим, ведь сначала надо выжить…
⁂
До первого кургана, представляющего собой поросший цветами и мягкой травой холм, мы добрались без малейших трудностей, проследовав одной из условно безопасных троп. По пути нам встретилось несколько крыс, четыре здешних хорька и аж семь разноцветных ядовитых змей. Со всем этим мы справились, действуя строго как боевая группа – в связи с чем монстры погибли почти мгновенно.
Поднявшись на вершину холма, я осмотрелся, убедился, что нас пока никто не атакует и задумчиво взглянул себе под ноги. Мои пятки попирали мягкий дерн, затем шло метра два-три почвы и глины, и наконец толстая каменная крыша резной гробницы, под которой находилась нужная нам опасная и богатая на наживу темнота могилы.
Речь шла не совсем о королевской династии, как по пути пояснила нам Затти. Да здесь лежат предки одного из правителей Акальроума, но в те легендарные далекие времена они были столь же далеки от любого королевского трона как богомол от жизни после встречи с суженной. В те времена они были разбойниками с большой дороги, грабя обозы, вырезая караваны и добывая заветное золотишко любыми способами, не заморачиваясь о такой странной штуке как карма. Так вот богатея на чужой крови год за годом, они быстро превратились сначала в законопослушных с виду богатеев, затем купили дворянский титул и… в итоге оказались в королевском дворце Акальроума, где сумели однажды дотянуться и до трона – чтобы больше никогда не выпустить его из цепких лап. Так вот и рождаются могущественные династии, что позже уничтожают свое грязное прошлое, выжигая всю грязь из учебников по истории. И это не мои мысли – это опять же пояснила нам Затти, прочтя подобие быстрой емкой лекции. Она не знала правят ли наследники династии по сию пору, но Бом, расспросив про них, кивнул – да, правят по сию пору. И король Акальроума считается одним из самых милостивых и либеральных монархов.
