До сих пор в голове всплывали картинки, как мы с лучшим другом и Лией смеемся вместе. Как тренируемся. Как единственный оставшийся в живых близкий человек признается, что это он организовал убийство девушки. Как самый…
В душе было выжженное поле, посыпанное толстым слоем сгоревших воспоминаний. И лишь маленький зеленый росток, словно одинокий выживший посреди кровавого поля боя. Лия может быть здесь! Шанс маленький, не стоит себя убеждать, но… Мне просто нужно попасть в столицу и лично удостовериться в этом.
Поднявшись, поплелся к дому старика, который меня приютил.
Недалеко послышалось «хэ»-канье молодых ребят и нескольких девчонок. Дети из ближайшей деревни, которых учил дед. Защищать себя должен уметь каждый, таков мир. Некоторые, когда подрастут, отправятся служить Лордам.
По линии соприкосновения построены замки Лордов – привилегированная Шестая Каста. Именно они командуют бойцами и защищают разбросанные рядом деревеньки. Кто-то из местных отправится служить им. Не всем же поля возделывать и животинку разводить.
До Пятой Касты можно дорасти своими силами, но дальше… Как я понял, нужно выполнить какие-то условия. А Седьмые и Восьмые уже охраняют башни Мудрецов, которые окружили столицу. В самом центре главного города этого мира заперт какой-то бессмертный монстр, именно его сдерживают Девятые Касты. Они там находятся чуть-ли не в состоянии постоянной схватки. И если то чудовище вырвется – всему миру конец.
По рассказу я так и не понял, то ли город возвели вокруг этого чудовища, то ли заманили туда в ловушку. Собственно, из-за этого монстра в столицу и не пускают всяких слабаков.
О! Кстати! Можно посмотреть на местные каты! Не задумываясь, я свернул к детишкам.
Правда, когда я подошел, основная тренировка закончилась. Сейчас местные набирали себе команды. Пять девчонок и немногим больше двух десятков парней. Рик за всем этим наблюдал со смешинкой в глазах. Именно к нему я и направил стопы.
В этот самый момент рослая девочка тыкала пальцем в оставшихся в кругу ребят, выбирая своего будущего соратника и приговаривала детским ясным голосом:
– Бог покинул этот мир, но прибудет к нам везир. Он не девять, он не ноль, причиняет он всем боль. Умереть его судьба, злоба воина велика. Гнев его опалит мир, и развеется эфир. Бог вернет себе домен, скинув вынужденный плен. Раз, два, три, четыре, пять. Будешь новый мир ваять.
Я толкнул своего благодетеля локтем.
– Это что такое?
Старик бросил на меня орлиный взгляд и громко зашептал:
– Сейчас они разобьются на команды и главный будет выбирать своего паладина. После ребята будут между собой проводить спарринг. Я сам придумал!
– Да я не об этом. – поморщился в ответ. – Что за считалочка?
– А-а-а. Так ты об этом. – поморщился Рик и продолжил равнодушным голосом. – Несколько лет назад у нас останавливались Слушаты, когда забирали своего от Червоточены. И вот один из них научил детишек, а те и рады были подхватить.
– Слушаты? – невольно удивился я.
– Да. – раздраженно отозвался собеседник. – Племя на севере. Живут в снежной пустыне. Кстати! Поможешь мне?
– Хорошо.
– Эй, ребятки! – гаркнул Рик. – Давайте мы тоже войдем в ваши команды. И я сражусь с дядей Алом!
– Да! – завопила ребятня.
Я лишь поморщился, но послушно последовал за благодетелем. Мой взгляд скользнул по оживленным детским лицам. Совсем маленькие. Самому старшему не больше двенадцати. Правда, он уже держался уверенно. Спина ровная, твердая поступь и холодный взгляд.
