Не прошло и десяти минут, как проход отворился, и служанка вошла в помещение, удерживая деревянное грубо сбитое ведро двумя руками. От воды исходил пар, а на краю свисала белая тряпица.
Мелкими-мелкими шажками молодая девушка пересекла помещение и остановилась рядом, удерживая ношу.
Я окинул ее взглядом. Очень даже миловидное лицо с миндалевидными янтарными глазами, прямым узким носом и губками-вишенками. Да и волосы не совсем черные, скорее темно-русые. Даже небольшие припухлости над розовыми щечками смотрелись хоть и мило, но… Она смесок в первом поколении?
– Снимайте одежду. – смело заявила помощница.
– Не нужно. – поморщился в ответ. – Я сам. Просто оставь это здесь и скажи куда вынести воду после.
– Господин! – возмутилась гостья. – Так нельзя! Меня накажут!
– Если что, отправишь их ко мне. – одним движением я сел. – А уже я пошлю их куда подальше. Тебя как зовут?
– Сэчико. – потупила взгляд девушка, так и не поставив ведро на пол, а после сразу вспыхнула: – И все же так нельзя! Раздевайтесь, я Вам помогу.
– Ладно. – отозвался устало. – Просто оставь ведро и выйди за дверь. Скажешь потом, что все сделала.
У служанки глаза стали, как у совы. Однако она послушно поставила воду и скрылась за бумажной преградой.
Я же встал, потянулся, прохрустев костями и скинул рубаху. Моя одежда – простой серый верх и темно-коричневый низ – вся в заплатках и шрамах швов. О! Пока я тут, попрошу-ка Анзу принарядить меня. А что? Хорошая идея.
Моя рука с тряпкой погрузилась в теплую, даже немного горячую, воду. После чего я отжал ее и принялся оттирать грязь и пот с тела. Интересно, а ванны тут есть? Такой способ мне не очень привычен. К слову, а самые уязвимые места мыть можно этой водой?
Спустя полчаса я освободился. Задержался, потому что помог вынести воду. И только я завалился в комнату, в надежде снова полениться на полу, как в дверь постучали. Что ж это такое? Я сегодня пользуюсь популярностью! Надеюсь, у девушек.
Однако моим чаяниям было не суждено сбыться.
– Господин? – мялся за дверью воин в полном доспехе.
– Чего тебе? – нахмурился в ответ.
– Ее Высочество просила Вас подойти на задний двор. – заявил боец уверенно, вытянувшись по струнке. – Прошу проследовать за мной.
Я кивнул и развернулся, чтобы взять клинок.
Однако мое лицо невольно растянула ухмылка. Ага. Конечно. Анзу зовет. Ну да. Я так и поверил. Уверен, это добрый дядюшка решил сделать свой ход. Собственно, я его ожидал. Правда, вынужден признать, подготовился он очень быстро.
Наконец, собравшись, я указал бойцу выдвигаться.
Стоит ли оно того, чтобы самоотверженно лезть в пасть льва? Нет, конечно. Но я и не собирался этого делать. Мы сейчас находимся на поле боя соперника. На нем нельзя выиграть, зато можно дать время лучше подготовиться.
Мы прошли по коридору, выстланному тесом. Пару половиц даже скрипнули под моим весом, наводя на мысли о ниндзя и соловьиных полах. А пейзаж справа и слева был довольно привычен. Везде квадраты реек, которые заполняла матовая бумага. Интересно, у местных в глазах не рябит от этого?
Наконец, мы выбрались на улицу. Солнце уже коснулось крыш далеких домов и начало передавать дела и должность ночи. Сгущающиеся прямо на глазах сумерки ударили в легкие свежим воздухом. Зато редкие облака бежали по небу, как беззаботные барашки, словно глупыхи не понимали, что скоро светило скроется, уступая место двум красавицам-лунам.
