– Их две. – устало отозвалась принцесса. – Одна у меня, другая была у отца. Я уже забрала ее себе. Так что нет. Не хватятся.
Значит, пара одинаковых. Я бросил внимательный взгляд на красноватый камень в центре цветка. Скорее всего все же александрит. Связано с ним одно поверье. Как там было у Александра Сергеевича: «…Они сошлись: вода и камень, стих и проза, лед и пламень…». В нашем случае, страсть и ревность. Камень-хамелеон. Двуликий Янус самоцветов.
– Ладно. – попытался настроить себя на рабочий лад, убирая драгоценность в халат. – С этим мы разобрались. Теперь к остальным вопросам.
Я внимательно оглядел присутствующих. Кхаргх спокойно стоял у стены, а Лот заерзал на своем месте.
– Слушайте внимательно. – заявил спокойно и посмотрел прямо в темные глаза девушки. – Анзу, твоя задача тянуть до последнего. Будут предлагать свадьбу, соглашайся, но проси пышного торжества. И оттягивай его как можно дольше. Сама этот разговор даже не начинай. Поняла?
Принцесса уверенно кивнула. Ей придется труднее всего. Дочери правителя нужно стать рыбой в воде политических интриг, лавируя между острыми камнями решений в стремительном течении горной реки событий. Чем больше она выиграет мне времени, тем лучше. Одно радует – во дворце ее убивать не будут. В этом нет смысла.
Следующим мой внимательный взгляд получил варвар, который оторвался от стены, показывая, что внимательно слушает.
– Твоя – ночь. – заявил твердо. – И следи за нашим балбесом в свободное время. А еще не влипни, как я.
– Понял. – нахмурился владелец топоров.
Наконец я добрался до третьего участника наших посиделок. Павлин ерзал на месте, показывая всем своим видом, что волнуется услышать приговор.
– Лот, я прошу тебя, не наделай глупостей. – покачал головой. – И прикрой Анзу. За ее жизнь ты в ответе передо мной.
– Ал, я…
– Я все сказал. – бесцеремонно перебил красавчика, который поджал губы.
Весь вид моего спутника говорил об уверенности в том, что с задачей он справится. Ладно, им нужно продержаться всего ничего. Месяц, не более.
– А ты что собираешься делать? – уточнила принцесса, нахмурившись.
– Отправлюсь с Ринтом в путешествие по твоей стране. – отозвался спокойно и откинулся на выставленные за спину руки, глядя в потолок. – Посмотрю на жизнь обычных людей, познакомлюсь с твоими поддаными. Вам нужно продержаться без меня дней тридцать.
– Уйдешь прямо сейчас?
– Нет. – лениво отмахнулся. – Не хочу ночевать в городе. Мало ли, нападут. Здесь безопаснее.
– Я распоряжусь собрать… – начала было дочь правителя, но я ее перебил.
– Ни в коем случае. – отрезал твердо и добавил спокойно: – Я стал для тебя токсичен. Мы поступим иначе. Завтра утром ты изгонишь меня из дворца с позором.
Я откинулся на дно телеги, глядя в кроваво-красное чистое небо. Черное солнце едва добралось до зенита, выжигая землю своим жаром.
– М-да, Ал. – послышался задумчивый голос Ринта. – Кто бы знал, что ты так подставишься?
– Да я сам не ожидал. – лениво бросил вознице и потянулся, прохрустев костями.
Прикрыв глаза, я подумал о ребятах, которые остались во дворце. Конечно, я не просто так приставил их к Анзу. Для девушки они выступают гарантией, что я вернусь. Так думает принцесса. Будем считать это депозитом.
Самое страшное, что им тоже грозит опасность, но посредственная. Арэта едва ли сдерживал разъезжающиеся в победной улыбке губы и всячески хвалил свою племянницу, которая, как он сказал, приняла мудрое решение. Это, кстати, еще одна причина, почему мы перенесли высылку с позором на утро.
