Проехав по главной улице, свернули на одну из прилегающих. Запах кожи и металла ударил в ноздри тараном. Я даже поморщился. Ремесленный район, не иначе.
– Господа и дама. – проговорил весело. – Благодарим за пользование наших услуг. Прошу всех на выход.
Ребята заулыбались и спрыгнули на мощеную дорогу. Одна принцесса все сильнее натягивала капюшон и бросала обеспокоенные взгляды.
– Н-но! – щелкнул вожжами Ринт и скрылся за поворотом.
Я огляделся. Народу в городе не так много, как в том небольшом, во время турнира, но улицы были забиты прохожими, которые разбились на два ручейка, двигаясь по краям проезжей части. Хорошо организовано движение.
– Нам нужно снять гостиницу. – негромко произнесла Анзу. – Я знаю тут…
– Нет. – отрезал жестко и поднял правую руку вверх. – Стража! Стража!
И если Лот и Кхаргх восприняли мои действия спокойно, то дочь правителя сразу занервничала и схватилась за рукоять своей катаны.
– Ал! – прошипела девушка. – Ты что творишь?
Я ничего не ответил, лишь широко улыбнулся.
В этот самый момент к нам подбежали двое воинов, мацая потными ладонями оружие и грозно посматривая щелками темных глаз. Оба в странной свободной одежде типа халатов. Хрен знает, как в этом можно сражаться, но…
Левый сразу пригвоздил меня подозрительным взглядом и сплюнул на землю, показывая свое отношение к залетному гайдзину и его просьбе. Была б его воля, и в лицо бы плюнул. Это я сразу понял.
Правый был чуть пониже, и, вроде, помоложе. По крайней мере восхищенный и немного наивный взор говорил об этом.
– Господа! – заявил громко. – Я хочу, чтобы вы собрали еще несколько человек и проводили нас во дворец!
– С чего бы нам это делать? – потемнел лицом левый стражник.
– Наверное с того, что мы вернули вам Анзу, дочь императора, в целости и сохранности.
Я дернул рукой за кончик капюшона, и все увидели молодое женское лицо. А я еще заметил и крайнюю степень удивления в глазах девушки. Не прошло и доли мгновения, как ее взгляд начал прожигать во мне дыры и пообещал такое… Ух! Боюсь до Лии я не доберусь. Мечница запытает меня в застенках дворца.
– Что всё это значит? – маленький кулачок ударил меня по ребрам.
Народ вокруг, увидев мою спутницу, остановился. Не прошло и минуты, как все начали опускаться на колени, приветствуя принцессу. Нас окружили покатые спины подданых Анзу.
– Ты предал меня? – полуутвердительно выцедила азиатка, обжигая ухо жарким шепотом.
В ответ я лишь самодовольно улыбнулся.
Партия начинает. Е2-Е4. Я просто сделал первый ход.
Прошло не меньше получаса, прежде чем прибежали еще стражники, которые со всем почтением решили препроводить Анзу во дворец.
– Мы идем с госпожой. – оттолкнул я одного наглеца, который тянул руки к принцессе.
– Жалкий гайдзин! – воскликнул он высоким голосом и выцедил: – Хотите получить награду? Обратитесь во дворец, вам выплатят причитающееся.
– Мы связаны контрактом. – отмел я любые разночтения происходящего. – На кону стоит наша честь. И, если вы не знаете, что это такое, то мы за нее готовы умереть.
Это была даже не пощечина. Плевок в лицо всей доблестной страже. Воины сразу же картинно бросили ладони на рукояти мечей. Мои губы растянула улыбка, и я скинул оружие с плеча. Через мгновение рядом материализовался Кхаргх, который уже неторопливо вынимал свои топоры.
Строй стражи дрогнул. Такой гигант и один может их разметать, не особо напрягаясь.
