Хотя от комментария все же не удержалась. Встретив короля у лестницы, я натянула улыбку и сказала: “Утром Эшли спешно покидала дворец в сопровождении стражников. Надеюсь, все в порядке?” - Стоило намекнуть Даррену, что ему все же не удастся откладывать этот разговор вечно.
“Я все выясню. Вероятно, она решила вернуться к Фредерику. Мы все обсудим позже, Лори,” - как обычно Даррен коснулся моей руки и направился к дворецкому.
Я хмыкнула и пошла в сторону сада, Магнолия ждала меня на прогулку. Хотелось стонать, представляя, что снова придется несколько часов слушать дворцовые сплетни, в которых теперь нередко звучало имя Эшли.
Я не понимала почему королева так невзлюбила иномирную девочку, но то, как они перемывали косточки фаворитке короля, вызывало обеспокоенность. Первые несколько раз я пыталась пресекать подобные обсуждения, но королева была недовольна моей реакцией.
“Даррен снова притащил в свою постель иномирянку, а вы ее защищаете, Элора? Вас не волнует то, с кем спит ваш будущий муж?” - спросила королева, прожигая меня злым взглядом. Пожалуй, впервые она на меня так смотрела. Я промолчала и смутилась от такого вопроса, но больше не пыталась защищать Эшли. В чем-то Магнолия была права, будь наши отношения с Дарреном другими, я бы не стала защищать его любовницу.
Моя слишком спокойная реакция на сплетни о любовнице жениха привлекла внимание Магнолии. Будто специально, каждый раз во время наших прогулок ее фрейлины начинали обсуждать свежие слухи о иномирянке. А королева внимательно следила за моей реакцией. Я не могла объяснить ее ненависть в адрес фаворитки сына, но собиралась сообщить об этом Даррену. Если Эшли будет появляться во дворце, то сталкиваться с королевой ей явно не стоит.
На следующий день Даррен сам вызвал меня в кабинет.
“Есть новости, Лори,” - сказал мужчина нахмурившись.
Король не стал тратить время на соблюдение приличий и указал мне на кресло, сев рядом. Я кивнула Даррену, показывая, что внимательно слушаю.
“Через неделю приедет твой отец,” - напряженно сказал мужчина.
От таких новостей у меня задрожали руки.
“У нас по-прежнему ничего нет?” - тихо спросила я.
“Нет, Лори, пока ничего. Сегодня я попросил еще Эшли помочь, с советом ситуация наладилась, придется нам немного постараться. Я уверен, что должно что-то быть,” - сказал Даррен уже тише.
Похоже, так ненавязчиво меня поставили перед фактом, что теперь фаворитка короля переехала во дворец. Даррен внимательно смотрел на меня, ожидая реакции.
“Все хорошо, Рен, я не против того, чтобы она жила во дворце. Я тебя понимаю. Но ты должен быть готов к сюрпризам. Не знаю за что, но твою Эшли тут знатно невзлюбили, особенно фрейлины королевы,” - я погладила короля по руке, и он облегченно выдохнул, понимая, что опасаться скандалов и истерик с моей стороны не стоит.
“Знаю, и буду благодарен, если ты проявишь к ней понимание и лояльность, Лори. Эшли не просто так останется во дворце, она важна для меня,” - грустно сказал Даррен и вздохнув, начал рассказывать мне о том, почему решение он принял внезапно.
Оказалось, еще во время своего первого визита в наш мир Эшли была отравлена пыльцой Рибуса, от которой нет противоядия. Когда они с Дарреном перенеслись в не-магический мир, симптомы исчезли, но со временем остатки пыльцы в теле девушки начали медленно отравлять ее, вызывая сильную мигрень и тошноту. После король сообщил мне о попытке Эрика и Фредерика обманом вернуть ее в родной мир.
