Голова не болела и не кружилась. Когда я осторожно потрогала место за ухом, где была рана, не обнаружила там даже шишки. Волосы все также слипались от крови, подтверждая, что случившееся не было моей фантазией. Кроме меня, в кабинете никого не было, зато послышалось отдаленное громыхание. Я слезла со стола, схватила кочергу и решительно отправилась навстречу. Кто бы это ни был, второй раз за день врасплох меня не застанут.
Кем-то оказался все тот же Эреон, которого я нашла на кухне. Судя по виду стола, он уже съел половину имевшихся в доме припасов, и теперь приступал ко второй. К своему удивлению, я тоже ощутила сильный голод. Казалось, что с плотного завтрака во дворце прошли часы, если не дни. Поэтому я села напротив и принялась сооружать себе бутерброд побольше.
Напарник молчал, ограничившись испытывающим взглядом, которым оглядел меня при появлении. После этого жевал, как будто никаких других дел у него на сегодня не имелось. Я также молча разобралась со своим бутербродом, а потом откинулась на спинку стула, изучая парня пристальным взглядом. Тот, ничуть не оробевший от такого внимания, продолжал жевать, я же ласково поинтересовалась:
– Ну и что это такое было?
Эреон ограничился было поднятой бровью, но после моего убийственного взора изволил спросить:
– Что именно?
– Начнем с начала. Ты зачем-то сказал Давеону, что мечтаешь быть моим напарником, хотя тебе этого хочется не больше, чем мне.
Я воинственно взглянула на собеседника, поняла по объему бутерброда, что ответить мне он сможет еще не скоро, и продолжила перечисление претензий:
– Выйдя из дворца, ты решил прогуляться и сунул мне в руки драконий камень, из-за которого я пошла короткой дорогой, и попалась в ловушку!
О содержании ловушки в виде самого же Эреона я решила умолчать до тех пор, пока не смогу увидеть реакцию на его лице, не замутненную бутербродом.
– Ну и напоследок, – сказала я уже спокойным тоном. – Ты исцелил мою рану. За это спасибо.
– Это все? – не скрывая насмешки, поинтересовался Эр, запивая честно проглоченное.
– Пока да, – я с сомнением покосилась на бокалы, но придвигать к себе не стала. Слишком велико было желание кинуть один из них прямо в нахальную физиономию, сидевшую напротив. Физиономия стала еще ехиднее, словно Эр прочитал мои мысли.
– Итак. Я сказал, что хочу быть твоим напарником, потому что действительно этого хочу. За камень – извини. Думал, что увидел знакомого, а с ним бежать несподручно было. А насчет исцеления – тебе показалось.
Я откинулась на спинку стула и устало выдохнула.
– Слушай. Мне не нужен напарник, я много раз об этом говорила. Я никогда с ним не работала, и не хотела.
– А как же мой дядя? – бесцеремонно перебил меня Эреон, наконец-то отложивший еду. То ли наелся, то ли разговор заинтересовал.
– Дядя? – озадачилась я. – Дава имеешь в виду? Я думала, вы в более дальнем родстве.
– Я называю его дядей, так короче, – сухо ответил Эр. – Вы ведь с ним работали вместе.
– Да, – я хмыкнула. – Но он не был моим напарником. Он был моим начальником, а это разные вещи.
– У вас близкие отношения, – прокурорским тоном заметил королевский родственник.
– Да, такие близкие, что он меня шантажировал тюрьмой, чтобы вручить своего племянника, – мрачно улыбнулась я.
– Причем тюрьмой за измену, – напомнил Эреон. – Что такое между вами произошло?
– Ты весьма любопытен для человека, который ничего не рассказывает о себе, – я обнаружила, что машинально подобрала со стола нож, которым резала хлеб и сыр, и кручу его в руках. Пришлось приложить усилие воли, чтобы разжать пальцы и убрать его подальше.
