Он не назвал своего имени; выдавил из себя короткое «хорошо» и вернулся к операционному столу. Какой-то время я стоял и смотрел за их ровными, отлаженными движениями, и, убедившись, что слова сшивателя не были сказаны в пустую, вышел из лаборатории.
4
«Пренебрежение внедрением – показатель низкого достатка? Или извращенного ума?»
Заголовок еженедельной газеты от ХХ.ХХ.ХХХХ года.
Бар, в который привела меня Сара, находился в паре кварталов от министерства. Закуток «У Тэрри». Тэрри здесь действительно есть и не один. По словам Сары, хозяин, еще при жизни установил не гласное правило, наливать бесплатно каждому Тэрри, заглянувшему в бар. И, судя по количеству людей, не соврал. Не без труда нам удалось протиснуться к барной стойке и занять два свободных места с краю, не особо популярных из-за близости к туалету. На нас никто не обращал внимания, пока спор за игральным столом не утих. Поначалу это были короткие переглядывания, а спустя полчаса уже никто не стеснялся пялить на нас в открытую. Гос.служащие, не считая полицейских особым уважением не пользуются, как и единичники. В Саре сошлись оба пункта. Для людей важен статус. А статус, как и в любое другое время, определяют либо власть, либо деньги. Определенная власть, может, у нас и есть (хотя бы над их умами), а вот количество денег ничего не изменит. Служащим запрещено иметь больше одной души, чтобы отдаваться своей работе полностью. Нас воспринимают, как обслуживающий персонал. Создавая Корпорацию, никто не говорил о равенстве. Магистр хотел упростить жизнь, сделать ее терпимее, чуточку сносней. Можно сказать, у него получилось. Жить, действительно проще, когда эта жизнь не одна.
За то время, что мы ждали, пока бармен подойдет к нам, Сару дважды пытались уговорить пересесть за соседний стол, к компании не трезвых дам и уединиться в туалете, от «героя» взявшего весь куш в последней партии в покер. Одна из причин, почему министерство ограничивает передвижения сшивателей частые случаи изнасилования. Людям нравится экспериментировать. А когда у твоего партнера чувствительность, как у кошки по весне, они прямо слюной заливаются. Пустым подобные предложения поступают не часто. Но раз на раз, и хладнокровные ублюдки пользуются спросом.
– Почему ты заказал именно виски?
– Потому что это первая позиция в меню.
Она усмехнулась и едва, притронувшись к бокалу, отставила его в сторону.
– Ты совсем ничего не чувствуешь?
Если бы я мог, я бы удивился это повсеместной манере спрашивать меня об очевидном. Будто именно мой ответ способен кого-то убедить.
– Я чувствую вкус пищи, но не могу сказать «нравится она мне или нет». Для меня это набор белков, жиров и углеводов. Моя склонность к чему-либо, основывается на его полезности; и не важно, о чем именно мы говорим, о еде или человеке. Нет тех, кто бы мне нравился или кого бы я ненавидел. Мне одинаково все равно на всех.
Я опрокинул стакан и кивнул бармену, чтобы плеснул еще.
– Нам не особо много рассказывают о пустых. Мы знаем, зачем вы существуете. Но никак вы к этому приходите. Как вы становитесь пустыми? Раз вы ничего не чувствуете, сам выбор для вас всего лишь слово. Как вы можете служить магистру, если не признаете авторитетов?
– Не мы делаем выбор. Это все упрощает. Когда заложена основа, все прочее развивается согласно заданной установке. Мы размышляем так, как нас научили. Пустой принимает существование вещей, как необходимость, и не задается вопросами зачем и почему. – она обхватила стакан руками, и осушила его дочиста.
