Опять волна прохлады прошлась по мягкой траве и пригнула молоденькие деревья почти до земли. Странный ветер, в нём чудился гулкий напев, то громче, то тише, как будто кто-то дирижировал его звуки и порывы.
Лунный свет высветил на полянке фигуру человека, застывшего в странной позе. Периодически он покачивался и вращал головой, издавая те самые звуки, которые доносил ветер. Вокруг него, по кругу, были разложены белые неровные камни, и в центре горел, умело разведённый костёр. Пламя выхватывало лицо человека, как бы задерживаясь на нём и зависая.
Это был мужчина, старик. Глаза его были полуприкрыты, а губы всё время двигались, а когда смыкались, он издавал странный горловой звук, и вибрировал на одной ноте. Протяжный низкий звук, от которого становилось не по себе и закладывало уши.
Если бы ни этот звук, можно было бы подумать, что мужчина спит.
Шаман Нердт камлал*, закатывая глаза и раскачиваясь, потом застыл и полился горловой низкий звук на одной ноте, протяжный и жуткий.
Затем наступила тишина, в кругу, где он сидел, стало тихо: ни дуновения ветра, ни всполоха огня. Шаман очень медленно поднимался от земли и, в какой- то момент, завис в воздухе.
Духи Долины, которых он призывал своим пением, услышали его, и началось его путешествие, хотя он был недвижим.
Душа его мчалась, летела сквозь огненные искры и потоки, он стал похож на комету с человеческим лицом.
– Миерну, Миерну, – взывал он к Духу – покровителю их рода.
– Облачи меня в новую одежду, не дай угаснуть нашему племени.
Его крутило и вращало со страшной дикой силой, казалось, что тело скручивалось подобно верёвке в тугой узел.
– О, Духи Долины Смерти, укажите мне Путь!
И опять послышался этот звук, исходящий из недр, низкая вибрация одной ноты.
Нердт попал в луч сияющего света и стал камнем стремительно падать вниз, но тут его затянуло в воронку, непонятное отверстие в пространстве. И вмиг он был поглощён этим огромным ртом, и опять его понесло с бешеной скоростью.
Нердт открыл глаза, он стоял возле двухэтажного здания странной формы, похожего на сферу голубоватого цвета. Он закрыл глаза и стал нюхать воздух, как собака, что берёт след. Так, с закрытыми глазами он и продвигался к маленькому окну на первом этаже. Постояв и покрутив головой, он стал, что-то шептать нараспев и вращаться всё быстрее и быстрее, как веретено. Шаман превратился в огромного белого волка и с места прыгнул в открытое окно. Ступая бесшумно на мягких лапах, он обнюхивал предметы, и, минуя комнату, направился к двери.
– О, доктор, – позвала молодая женщина, лежавшая на кровати в соседней комнате. И слабо махнула рукой.
– Мне кажется, уже началось, началось, схватки, вы…. – и тут она встретилась взглядом с горящими глазами зверя.
Страх остановил её на полуслове, а потом она завизжала и начала давить на кнопку вызова. Волк перепрыгнул через её кровать, потом назад ещё раз и выскочил в коридор. Перепуганная женщина кричала в истерике:
– Волк, волк!
Схватки начались с новой боль., Вбежавшая медсестра вколола ей в плечо успокоительное.
Женщина с ужасом и уже шёпотом:
Там он, там, белый волк, я видела, – и, закричав от боли, потеряла сознание.
Медсестра выбежала в холл, конечно, волка там не было, к палате бежал доктор Эван.
– Слава Богу, – вздохнула медсестра, – на два дня раньше началось.
И тут она заметила на диванчике пожилого мужчину с обветренным красным лицом и длинными седыми волосами, затянутыми на затылке шнуром. Одет он был в нечто очень непонятное – то ли длинная рубаха, то ли в платье, и босиком.
