– Спасибо, Тим! – пошептала она растрескавшимися губами. – Большое спасибо!
– Да ладно, – я погладил ее по горячей щеке, с ужасом понимая, что у нее начинается жар. Намочил шарф в ледяном ручье, положил ей на лоб. Большего я сделать не мог.
Через какое-то время меня потянуло в лес по естественным нуждам. Пристроился к дереву, расслабился. Откуда-то слева послышался шорох, я подумал, что вернулся Коновалов, но на всякий случай пригнулся и затаился. В груди гулко застучало сердце. Страх без причины? Или все же…
Из-за кустов появился человек. Не Коновалов, точно. Я прижался к широкому стволу дерева и уже поставил на себе крест. Я тут один и без оружия. Вот я дурак, куда ж я полез?
«Не дрейфь!»
Ну, надо же, запомнил.
Человек упал на землю и пополз, оставляя за собой дорожку из примятой травы. Он поднял голову, пытаясь оглядеться, и я с удивлением узнал в нем Вэлласа. Я видел его, в том сне, у себя в квартире. Только теперь это уже не беспощадный всесильный страж, а избитый до полусмерти…
«Тупица, предатель, и просто говнюк!»
В принципе, согласен. Да, везет мне на полуживых эльфов сегодня. Вэллас, опустив голову, пополз прямо в мою сторону.
«Хватай его!!!»
Камень кричал, испуская волны ненависти, я невольно зарядился его злобой и поднял валявшуюся рядом толстую ветку. Как только королевский стражник поравнялся со мной, старательно приложил его своим нехитрым оружием.
Надеюсь, он живой?
«Надеюсь, ты его убил!»
Фу, какой ты кровожадный. И что мне с ним делать?
Камень пыхтел от злости, а я, как мог, связал руки эльфа за спиной его же ремнем, схватил его за шкирку и потащил к месту нашей временной стоянки.
Усадил пленника у дерева и отступил, любуясь своей работой.
Элальли проснулась, увидела, кого я притащил, приглушенно вскрикнула и шарахнулась в сторону. Я бросился к ней, осторожно обнял:
– Не бойся. Он наш пленник. Я нашел его в лесу полумертвым, но, думаю, оклемается. Пульс был, вроде…
– Что происходит?! – взвизгнула Элальли, хватая меня за руку. – Тим?
Если б я знал!
– На горизонте враг не обнаружен, – вернулся с докладом Коновалов, увидев мою добычу, заметно сник. – Теряю навык. Виноват. Это кто?
Я задумался, подбирая слова, но Элальли решила мою проблему:
– Это мой жених. Бывший жених. Это из-за него я…
Она задрожала, тонко всхлипнула, прижавшись к моей груди.
– Вот сученок, так с женщиной обращаться! – Коновалов зло сплюнул, пнул пленника в бедро. – И чего с ним делать будем?
– Как только он придет в себя, спросим, что тут творится, – предложил я и тут же услышал, как пленник тихо застонал. Вэллас открыл глаза, повернул голову в нашу сторону.
– Ты? – хрипло спросил он, уставившись на мою спутницу подбитыми глазами.
В моей памяти пронеслись картины пыток. Удары, хлысты… Я сжал кулаки и шагнул к беспомощному эльфу. Элальли в панике замерла на месте.
– Ну, здравствуй, Вэллас!
Остановившись напротив пленника, я с трудом сдержался, чтобы не врезать ему по роже. Присел перед ним и как следует, тряхнул за грудки. Он с удивлением посмотрел на меня, но не произнес ни звука. Я ожидал другой реакции. Страха, что ли? На то, наверное, он и королевский стражник, что напугать его трудно. Ладно, ушастик, посмотрим, кто кого!
«Он тебя не понимает».
Но я-то понял его! Стоп! Я его понял!
«Я помогаю тебе понимать слова».
Ему же хуже.
– Кто это? – спросил Вэллас, повернувшись к Элальли. – Ради него ты предала нашего короля?
