– Да, я подумал, что могу здесь что-нибудь найти, ответил Нили. Он почувствовал, что вот-вот получит обычный ответ типа мы-не-любим-шатающихся-вокруг-бродяг; он и раньше слышал его.
Вайсингер сделал движение по направлению к пикапу.
– Куда направляешься? У тебя на севере дом?
– Нет. Я просто путешествую. Осматриваю местность.
– Зачем?
Нили пожал плечами.
– Иногда мне кажется, что это хороший способ времяпрепровождения. И это то, что я всегда хотел делать.
– Мне же больше это кажется пустой тратой времени. – Вайсингер сузил свои глаза по-волчьи. – Ты что, сбежал от жены с тремя или четырьмя детишками?
– Нет, непринужденно сказал Нили. – Я не женат. И детишек тоже нет.
– Ты что, не в ладах с законом? Как, ты говоришь, твоя фамилия? Эймс? – Он понял, что это было пропащее дело, и сделал движение по направлению к грузовику. – Ну что ж, шериф, мне нужно еще проехать несколько миль, чтобы было что позаимствовать из поэмы.
– Поэмы? Какой поэмы?
– Фроста, ответил Нили, открывая дверь с водительской стороны и залезая внутрь. Он мог поехать на север в Спэнглер, Эмей, Стиффлертаун, Барнсборо, во множество крохотных точечек на красной ленте 219. Там, впереди, будет работа. К черту этого парня.
– Что, разговор о законе тебя немного пугает? спросил Вайсингер, подходя к пикапу сбоку. – И заставляет тебя бежать?
Нили вложил ключ в зажигание и завел двигатель.
– Я думал, ты хотел найти работу, сказал Вайсингер. – Куда ты едешь? Почему бы тебе не выйти, чтобы обсудить это, и, может быть, я свяжусь кое с кем и выясню, смогу ли что-нибудь для тебя сделать.
– Сожалею, сказал Нили. – Я передумал.
– Что ж, может, быть тебе просто лучше. – Вайсингер остановился посередине фразы.
Нили глянул на него. Шериф смотрел направо остекленевшим взглядом, приоткрыв рот. Нили взглянул в зеркальце заднего вида и через дорогу увидел припаркованный черный «Кадиллак» и очертания фигуры, сидящей за рулем. Неподвижной. Наблюдающей. Вайсингер, прекратив разговор с Нили, перешел улицу, приблизился к этой машине и склонился к окну, у которого сидел водитель. Нили мог видеть, как шевельнулись его губы, а фигура кивает головой. Затем, казалось, Вайсингер прислушивается. Нили покачал головой, развернул пикап и начал отъезжать.
– Эй! Подожди минутку! крикнул Вайсингер, и голова шерифа снова наклонилась к той машине. Через несколько минут черный «Кадиллак» плавно отъехал с изгиба дороги и исчез на улице внизу, а шериф, не спеша, перешел через дорогу и направился к поджидавшему его Нили. Вайсингер провел рукой по губам, в его глазах были беспокойство и тревога.
– Что происходит? спросил его Нили.
Вайсингер пожевал ноготь на большом пальце.
– Кажется, ты приглянулся кому-то в этой деревне, Эймс. Кто-то хочет, чтобы ты отправился здесь на работу.
– Кто?
– Мэр, сказал Вайсингер. – Если ты хочешь работать, тебя внесут в платежный список деревни. Это не даст слишком много денег, могу сказать тебе по опыту. А работать ты будешь много.
– А что мне предстоит делать?
– Все, что угодно. Вывозить хлам, подрезать ветки, скашивать траву, подбирать мусор, и так далее. Плата составляет сотню в неделю. Я буду вызывать тебя, когда понадобится что-либо сделать. – Он посмотрел в том направлении, куда уехал «Кадиллак». – Что ты думаешь?
Нили пожал плечами. Деньги казались достаточно хорошими, и он особо никуда не спешил. Вифаниин Грех был премиленькой маленькой деревенькой, приветливой и чистенькой. Есть смысл попытаться сделать пару сотен долларов до того как направиться в штаты Новой Англии.
