- Если у вас есть планы …
- Есть. Во-первых, мне нужно переговорить с вами. Это не займёт много времени.
- А во-вторых?
- Вчера я проиграл Ивану в шашки, поэтому предлагаю поехать в торговый центр за призом. Заодно и погулять.
- Вы играете в шашки? - удивилась.
- А что в этом такого? - усмехнулся мужчина. - Вы не поверите, но я еще и грамотный, читаю и пишу. И даже на нескольких языках.
- Простите, - ответила почти искренне, - я не хотела вас обидеть.
- А вы и не обидели. Так что же, мы можем переговорить?
- Конечно.
- Тогда жду вас в кабинете.
- Вань, пока я буду у папы, убери постель, - обратилась я к мальчику.
- А мы уже все убрали, - отрапортовал Родимцев-младший. - Постель убрали и зарядку сделали.
- Какие вы молодцы.
- Я вас здесь ждать буду, - сказал Ванька и обратился к отцу: - Мы ведь сейчас за подарком поедем?
- Конечно, - Павел Петрович встал из-за стола. - Мы с Екатериной Алексеевной освободимся через несколько минут.
Меня провели в кабинет хозяина дома и предложили стул. Я с интересом огляделась и была приятно поражена огромным количеством книг.
- Это вы читаете? - сорвалось с языка.
- Я, - усмехнулся Родимцев. - Я же вам говорил, что грамотный.
Решила не продолжать эту тему и выжидающе посмотрела на собеседника.
- Екатерина Алексеевна, - начал Родимцев, - я пригласил вас для того, чтобы извиниться. Возможно, мое поведение показалось вам вызывающим или даже оскорбительным, поэтому простите меня. Единственным оправданием может быть только то, что я несколько дней провел без сна, поэтому и вел себя… как идиот.
Я молчала.
- Это плохое оправдание, но уж, какое есть. Ну, так что, вы можете простить дурака?
- Могу, - ответила я.
А что я еще могла сказать? Нет, никогда. И гордо уйти. Но как после я буду с ним общаться?
- Прекрасно. Могу заверить вас, что подобное не повториться.
- Надеюсь. Я могу идти?
- Нет, у меня к вам еще один вопрос. Дело в том, что мне предложили работу.
Я вопросительно посмотрела на начальника.
- В другой стране, - продолжил он. - Я должен буду уехать на несколько месяцев.
- А Иван?
- Иван останется с вами.
И вот тут-то я разозлилась по-настоящему.
- Вы собираетесь оставить шестилетнего мальчика с чужими людьми на несколько месяцев?!
И не дав Родимцеву ответить, продолжила гневно:
- Вы в своем уме? Ребенок предоставлен сам себе! Он живет практически в изоляции! Несколько недель назад единственным развлечением для него стал мой приезд! Вас никогда нет, вы даже звоните не каждый день, а мальчик, между прочим, скучает! А теперь вы собираетесь просто уехать из-за какой-то дурацкой работы?
Я остановилась, чтобы перевести дух, и Родимцев перехватил инициативу:
- Достаточно, - оборвал меня железным тоном. - Я понял вашу точку зрения. Конечно, я очень благодарен вам за помощь в воспитании моего сына и за столь горячее участие в его судьбе, но вынужден напомнить вам - вы наемный работник, а не мать Ивана.
- Наемный работник проявляет гораздо большую заинтересованность в судьбе Ивана, чем его мать, которая до сих пор не удосужилась познакомиться с воспитательницей собственного ребенка, - огрызнулась в ответ.
От моих слов Родимцев как-то болезненно скривился, но отвечать не стал.
- Хорошо, - после минутной паузы продолжил он. - Что вы предлагаете?
- Взять мальчика с собой, - ни минуты не сомневаясь, выпалила я.
- С собой?
- А что такого? Вы сами сказали, что уезжаете на несколько месяцев. Вы же где-то будете жить. Почему Ваня не может жить с вами?
