– Убийство на Монмартре? Слышал, было дело. Так она была его подружкой?
– Если бы мы сидели в каком-нибудь кабаке, то может он и ввёл бы нас в курс дела. Он поставил нам ультиматум – чтобы делом занимался именно ты и расследование должно начаться не позже сегодняшнего дня. У тебя между прочим осталось всего лишь пол часа на то, чтобы приехать в его бистро, так сказать, на ранде-ву.
– О, как интересно всё получается! Одного не понимаю, с его связями это плёвое дело, да и разобраться он сможет на раз-два с любым, кто отдавит ему хотя бы четверть пальца.
– Значит не такое уж и плёвое это дело. Так что давай, прекращай своё представление и берись за дело.
– Всё прекрасно, мой дорогой Адольф. Ив получит убийцу на растерзание, ты со своим верным псом – тишину и покой от Департамента, а что получу я? Пулю в лоб? Уж не думаешь ли ты, что я буду ишачить на благо полиции и бандюг за шаблонную благодарность в кедровой рамке?
– Прекрати фамильярничать, здесь тебе не подворотня с бродягами. Ладно, сколько ты хочешь?
– Деньги в данный момент меня не особо интересуют. В случае положительного результата, меня бы устроила скромная должность, скажем, начальника отдела Сюрте.
– Начальником Сюрте Парижа?!
– Не обязательно, Лазурный берег меня тоже вполне устроит.
– Конте, ты совсем сдурел?! Может сразу префектом или министром внутренних дел?!
– Хорошее предложение, могу повысить ставку. Или могу больше не отягощать вас своим присутствием.
– Как по-твоему я пропихну тебя на эту должность с таким послужным списком? Как я должен подсидеть Бертрана, чёрти-что, мало мне врагов, так ещё и этого козла злить…
– Это не мои проблемы, Адольф. Но под тобой дрожит земля, иначе твоя собака за мной бы не гналась по всему Парижу.
– Прекрати называть меня Адольфом! Ладно. Я подумаю над этим. А ты Конте, прекращай паясничать и берись за дело. Но на этот раз без плутовства за моей спиной. И чтобы впредь ты не перебегал нам дорогу словно чёрная кошка, мы назначаем тебе напарника.
Последнее слово слишком резало по ушам Конте, пытавшегося завязать у зеркала галстук Жозефа:
– Кого-кого?
– Да, ты правильно услышал.
В разговор внезапно встрял молчаливый Леон, язвительно лепеча на ухо Конте:
– В этот раз ты дольше всего был отстранён от дела, мог потерять хватку. Хотя ты знаешь, основная причина в том, что мы не хотим повторения твоих закидонов. Или ты забыл, как лет восемь назад сам чуть не отправился за решётку? Ты нарушил все каноны, помогая преступнику улизнуть от правосудия!
– Кто виноват, что он всего лишь воровал куриц, а вы сшили ему убийство, потому что проще спихнуть всё дерьмо на недалёкого воришку, чем на сына главного прокурора.
Бруссо прекратил перипетию, разговор слишком затянулся:
– Как бы там ни было, ты должен принять это условие если хочешь выдвигать свои. Кроме того, вся отчётность будет проходить теперь только через него.
– Прекрасно, спасибо за чемодан без ручки – я прямо воспрял духом! И где эта ноша?
– Ждёт за порогом. Вероятно, ты прошёл мимо него.
– Ты о той мраморной статуе в коридоре? Этот птенец ещё даже не успел отрастить перья на своих маленьких крылышках, а уже толкаешь его в полёт? Вот что я вам скажу – чокнулись вы, ребятки.
– Это не обговаривается. Персонально от нас он получил все необходимые рекомендации по всем возможным ситуациям. И не пробуй от него избавиться, иначе о назначении можешь забыть, Департаменту не понравятся те показания, которые этот птенец даст и которые конечно же будут сугубо в нашу пользу. – В самый накал разговора вошла миловидная секретарша с ароматным, крепким кофе и немного разгрузила обстановку, перетянув всё внимание на свои соблазнительные формы. А начальник Бруссо заодно воспользовался ситуацией, дав ей поручение. – Мадлен, можете передать Адриану, что он может войти.
