Его Величество Эдвард только первое время зорко следил за каждым из нас, не позволяя покидать пределы Королевского Дворца, но потом, видя нашу покорность и смирение, он, с некоторой небрежностью, бросил как-то за ужином, что мы (в принципе) люди вольные, и можем сами решать (но до первого несанкционированного раза), куда и когда нам направляться. В пределах Мила-Гросса, конечно же.
И в первый же день нашей относительной свободы ко мне явился Майкл Тайлер, и чуть ли не за шиворот вытащил меня за пределы Дворца. Я не умею читать мысли, но я догадывался, что он задумал, и потому дрожал от страха, как не дрожал даже перед встречей с Правителем. Но я понимал необходимость нашей поездки, хотя бы потому, что сам ужасно соскучился по этому человеку.
После звонка в дом, дверь открылась чуть ли не сразу – как будто он ждал нас за ней. Однако лицо Рида Адамса казалось растерянным – он был весьма удивлён.
-Привет. – Как ни в чём не бывало, расплываясь в дружеской улыбке, первым поздоровался Майкл. – Можно войти? …
И не дожидаясь озвученного ответа, он протиснулся в дверь и направился в прихожую. Рид же ещё несколько секунд рассматривал меня как какое-нибудь привидение, потом вдруг сгрёб в охапку и стиснул в крепких объятиях.
В тот момент с души моей свалился камень – и я осознал, что по-прежнему желанный гость в этом доме.
-Хвала богам, Рид, я думал ты разговаривать со мной не захочешь после всего случившегося…
Он отстранился, тепло улыбаясь.
-Я так рад, что с тобой всё в порядке, Джоэл… Я уже и не надеялся тебя увидеть…
-Ты не в обиде на меня? – Как ребёнок, я всё же хотел прояснить ситуацию до конца.
-Нет, что ты. – Отмахнулся он. – Я знаю, что всё это дело рук вон того интригана! – Рид махнул рукой в сторону ничего не отрицающего Майкла.
-Могу я воспользоваться твоим… холодильником? – Тайлер явно хотел дать нам возможность объясниться без его в том участия. А заодно поесть.
-Что, во Дворце так плохо кормят? – Усмехнулся наш давний друг.
-Даже не представляешь, насколько. – Не смутился Тайлер – он уже копался на кухне.
Рид указал мне на диван – тот самый, что несколько месяцев назад служил мне постелью, и я чуть не прослезился, поддавшись ностальгическим воспоминаниям.
-Рид, мы ещё друзья? – Вновь раздался весёлый голос Майкла с кухни.
-К чему этот вопрос, гранлиит? – В тон ему вторил Адамс.
-Здесь всего лишь одна порция спагетти… Я доем?
-Валяй! – Разрешил Рид, и тут же не без иронии добавил. – Вот уж не думал, что самый умный человек в Легитерии женится самым первым из всех своих друзей, да ещё и по залёту!
-Женщины коварны. – Майкл уже шёл к нам, неся в руке тарелку разогретых спагетти с сыром.
-Присаживайся, папаша. – Посмеиваясь, Рид пригласил и его. – Кого обещают?
-Я надеялся, что двойню. – Съязвил я.
-Ага, двух девочек-близнецов. – Согласился со мной гранлиит Адамс.
-У меня будет сын. – Подцепляя спагетти вилкой и отправляя их в рот, гордо сообщил Тайлер. – Рейман.
-Жаль. – Вздохнул с улыбкой Рид. – Что только один…
Так мы и проболтали, словно ничего и не произошло – и рассказали Риду все подробности моего похищения Элиасом, и он, как ни странно, согласился с Тайлером, что это было наилучшим для меня вариантом.
После этого дня я со спокойной душой навещал Рида – мы часто созванивались, и были всё теми же приятелями, что и раньше.
***
Я позвонил в дверь – её мне открыл Лорен, выросший ещё больше и раздавшийся в плечах – похоже, рост его организма, в отличие от моего, был в самой силе.
