Парень резко прокашлелся, и слегка приоткрыл глаза.
– Бе…. ги…. – Слабо произнес он, и тут же обмяк.
Это в принципе нормальная реакция, когда тебя насильно вытаскивают с того света. Подобное я уже наблюдал. Люди, не понимая, что происходит, говорят о последнем, что видели или чувствовали до отключки. Но признаться честно, обычно первое пробуждение сопровождалось диким криком и непонятным шальным поведением, словно перцовки в глотку влили, а не целебную настойку. А тут, с ходу предупреждение, да и ясность во взгляде была какая-то.
«Любопытно…»
Парнишка молодой, двадцатки еще нет, но и на подростка не особо похож. Бледное худое лицо было все в саже и царапинах, а на тонких губах запекшаяся кровь. На правом глазу рисовалась свежая размашистая царапина от брови до щеки. Я слегка приоткрыл парню веко, чтобы убедиться, что глаз не поврежден.
Взяв бессознательное тело на руки, я встал. Малец оказался слишком уж легким. С его хрупким телосложением удивительно, как он вообще умудрился отделаться лишь парой царапин.
Надо бы найти место, где можно переночевать. Неохота мне оставаться на открытом участке ночью, тем более в этом городе.
По дороге сюда я приметил одну избу, что сохранилась лучше всего. По крайней мере из-за своего небольшого размера она пострадала меньше остальных зданий. Крыша была еще пригодна, чтобы укрыться на случай дождя.
Я отнес парня туда, а сам отправился на поиски хоть чего-то, что среди всего этого пепелища могло еще сгодиться для костра.
– Где я?
Вопрос прозвучал одновременно отовсюду, но так и не смог пронзить давящую на уши тишину, оставшись отпечатком эха в голове. Оглядевшись, я увидел лишь плотный серый туман. Никаких ощущений не было. Словно я сам был всего лишь тенью самого себя.
Туман еле заметно начал двигаться, формируя в пустоте какие-то образы. Огромный зал. Колонны, уходящие в пустоту. Дверь. Множество силуэтов танцуют в медленном вальсе. Это какой-то праздник?
Веки начали тяжелеть, заманивая в сладкий сон. Крепко зажмурившись, я тряхнул головой и открыл глаза.
Картина изменилась.
Дверь выдрана с корнем. Множество тел лежат, разодранные в клочья. Повсюду валяются человеческие останки, оторванные конечности и внутренности. Пол и стены залиты кровью. В центре зала напротив меня стоит на четырех лапах какое-то существо. Оно шагнуло вперед, и стало отчетливо видно огромное тело, чем-то напоминающее льва, с выгнутой спиной, но крупнее в несколько раз. Жилистые лапы с огромными окровавленными когтями. Вытянутая оскаленная морда, и полу-облезлая черная грива, уходящая вдоль позвоночника к плетевидному хвосту, что маятником раскачивался из стороны в сторону, говоря об удовольствии, которое получало чудовище от кровопролитной бойни.
Холод резко пронзил все тело. Ноги подкосились, и я в ужасе упал на пол, не в силах даже пошевелиться. Хищный взгляд сверлил меня насквозь. В следующий же момент клыкастая пасть оказалась перед моим носом, а грудь сдавило от невыносимой боли.
Дыхание перехватило.
Я лежал на полу, придавленный когтистой лапой. Машинально схватившись за нее, чтобы сдвинуть с груди, я увидел, что мои оголенные руки по локоть в крови.
Тихое рычание гипнотизировало и, словно выкачивало из меня силы. Вонючий запах из пасти зверя резал глаза, а слюни стекали на лицо.
– Морлак!
Звонкий женский голос отчетливо прозвучал откуда-то из далека. Я перевел взгляд на дверной проем и увидел в нем женщину. Возникло чувство, что она очень близка и дорога мне, но… кто она?
